Исследование опровергает теорию о чуме в древнеегипетской столице Ахетатон

Археологический анализ не нашёл доказательств эпидемии, которой объясняли оставление города фараона‑еретика Эхнатона.

Долгое время одной из главных версий, объясняющих быстрый упадок древнеегипетской столицы Ахетатон, была вспышка чумы. Однако комплексный археологический анализ, проведённый исследователями под руководством докторов Гретхен Даббс и Анны Стивенс, показал, что эта эпидемия, вероятно, никогда не затрагивала город.

Ахетатон, известный сегодня как Амарна, был построен фараоном Эхнатоном и служил столицей всего около 20 лет до его полного заброшения после смерти правителя.

Отсутствие доказательств чумы в текстовых источниках

Гипотеза о «чуме Ахетатона» в значительной степени опиралась на косвенные текстовые свидетельства. Среди них — хеттские молитвы о чуме, упоминающие болезнь, занесённую египетскими пленниками, и письма из Амарны, свидетельствующие о вспышках заболевания в других городах региона. Однако ни один источник прямо не указывает на эпидемию в самой столице Эхнатона.

Результаты археологических раскопок

Чтобы проверить гипотезу, учёные провели систематический анализ захоронений в некрополях вокруг города. Было исследовано 889 погребений из общего числа захоронений, оцениваемого в 11–13 тысяч.

Исследователи искали маркеры, характерные для поселений, переживших массовый мор: следы болезней на костях, нарушения погребальных практик и демографические аномалии.

Анализ погребальных практик и демографии

На останках были обнаружены признаки тяжёлой жизни: низкий рост, травмы позвоночника, дефекты эмали зубов. Однако эти маркеры указывают на хронические социально‑экономические трудности, а не на внезапную эпидемию.

Следы конкретных инфекционных заболеваний, например туберкулёза, встречались редко. Характер погребений также не свидетельствовал о катастрофе: тела были аккуратно погребены с ритуальными предметами, не было найдено массовых или хаотичных захоронений.

Единственной аномалией было повышенное количество коллективных погребений. Но демографический анализ показал, что чаще всего вместе хоронили взрослых женщин и детей, что указывает на культурные, а не кризисные причины.

Выводы учёных

Паледемографическое моделирование показало, что общее количество смертей в городе соответствует ожидаемой норме для его населения и продолжительности жизни. Не было выявлено демографического провала, характерного для эпидемии.

Картина оставления города также не соответствует сценарию бегства от болезни. Ахетатон покидали организованно, а его заброшение было постепенным.

Учёные пришли к выводу, что теория о чуме в Ахетатоне не подтверждается археологическими и биоархеологическими данными. Её устойчивость объясняется сетью косвенных текстовых свидетельств, которые долгое время не подвергались критической проверке.

Отказ от теории чумы не объясняет, почему город был заброшен. Вероятными причинами могли стать политическая нестабильность после смерти Эхнатона и экономическая нецелесообразность содержания столицы, отдалённой от традиционных центров власти Египта.