15 человек умерли после вскрытия гробницы польского короля Казимира IV в 1973 году

В 1973 году исследователи вскрыли гробницу польского короля Казимира IV Ягеллона в Вавельском соборе Кракова. Погребальная камера оставалась запечатанной почти 500 лет — с момента смерти монарха в 1492 году. Внутри находились останки короля, фрагменты истлевшего деревянного гроба и биологическая среда, которая развивалась в полной изоляции на протяжении столетий.

В течение десятилетия после вскрытия, по разным данным, умерли 15 человек, так или иначе связанных с исследованием гробницы. Эти смерти породили легенду о «Ягеллонском проклятии», превратив консервационный проект в одну из самых устойчивых исторических загадок Польши. Смерти были реальны. Внутри гробницы были обнаружены потенциально опасные микроорганизмы. Однако была ли между ними прямая связь — научно не установлено до сих пор.

Казимир IV правил Польшей с 1447 года до своей смерти в 1492 году и был великим князем Литовским с 1440 года. При нём династия Ягеллонов стала одной из самых могущественных королевских династий Центральной и Восточной Европы. Король был похоронен в часовне Святого Креста Вавельского собора — традиционном месте коронации и захоронения польских монархов. Его надгробный памятник работы Фейта Штосса считается одним из шедевров средневековой скульптуры Центральной Европы.

Когда в 1973 году начались консервационные работы, погребальная камера не открывалась со времени похорон. Специалисты вошли в гробницу в апреле, а более обширное исследование последовало в мае. Они обнаружили, что деревянный гроб и большая часть погребальных материалов сильно разложились. Текстиль, дерево, человеческие останки и другие органические материалы разлагались в замкнутом пространстве с плохой вентиляцией на протяжении почти пяти веков. Это была среда, способная сохранить не только физические останки средневекового правителя, но и нечто более опасное.

Первая широко известная смерть произошла в апреле 1974 года — примерно через год после вскрытия камеры. Другие смерти последовали в течение следующих нескольких лет. Всего за десятилетие умерли 15 человек, связанных с исследованием. Среди зафиксированных причин — сердечные приступы, инсульты и кровоизлияния в мозг. Это число было достаточно тревожным, чтобы провести параллели с предполагаемым проклятием гробницы Тутанхамона. Польская история быстро обросла сверхъестественным объяснением: Казимир IV мстит тем, кто потревожил его покой.

Однако исследователи нашли свидетельства более реальной опасности. Микробиологические анализы выявили в гробнице несколько видов грибков. Наибольшее внимание привлёк Aspergillus flavus — широко распространённая плесень, способная производить афлатоксины, ядовитые соединения, которые при определённых условиях могут вызвать серьёзные проблемы со здоровьем. Вдыхание загрязнённой пыли внутри закрытой погребальной камеры может высвобождать споры грибка в воздух, создавая потенциальную опасность для археологов, реставраторов и лаборантов.

Обнаружение сделало биологическую угрозу правдоподобной. Небольшой склеп с разлагающейся древесиной, тканью и человеческими останками мог создать благоприятные условия для роста грибка, особенно после многовековой герметичности. Однако присутствие Aspergillus не означает, что каждый, кто контактировал с ним, заболеет. Большинство людей регулярно вдыхают споры грибков без серьёзных последствий. Тяжёлые инфекции чаще развиваются у людей с ослабленным иммунитетом или существующими лёгочными заболеваниями. Нет также доказательств, что вошедшие в гробницу исследователи были обследованы на грибковые инфекции сразу после контакта.

Грибки, найденные в королевской гробнице, демонстрируют, что исследователи могли войти в опасную среду, не до конца понимая риски. Но они не доказывают, что воздействие грибка стало причиной всех 15 смертей. Ни одно опубликованное клиническое исследование не связало каждую смерть с аспергиллёзом, воздействием афлатоксинов или иным заболеванием, возникшим внутри погребальной камеры. Сообщённые причины смерти также не выявляют единой медицинской картины, общей для всех пострадавших.

Исследование 2015 года, часто упоминаемое в связи с этой историей, добавляет путаницы: учёные задокументировали высокий уровень грибкового заражения в польском погребальном склепе, но исследование проводилось в часовне Бухгольца в Супрасле, а не в гробнице Казимира IV в Вавельском соборе. Та работа показала, что плохо вентилируемые склепы могут содержать концентрации грибков в воздухе, достаточно высокие для создания профессиональных рисков. Она не определила, что стало причиной смертей, связанных с исследованием 1973 года в Кракове.

«Ягеллонское проклятие» покоится на двух тревожных фактах: 15 человек, связанных со вскрытием гробницы, позже умерли, и в гробнице присутствовали потенциально опасные грибки. Что остаётся неизвестным — было ли одно причиной другого. Нет никаких доказательств того, что средневековый король протянул руку из могилы, чтобы наказать тех, кто потревожил его покой. Но гробница, возможно, всё же содержала опасность, которую исследователи не могли ни увидеть, ни полностью понять — опасность, созданную не королевским проклятием, а почти пятью веками разложения внутри запечатанной камеры.