Обмеление Дуная обнажило остатки моста Константина Великого возрастом 1700 лет

Необычайно низкий уровень воды в Дунае открыл то, что десятилетиями скрывалось под толщей реки. У болгарского села Гиген, недалеко от развалин древнеримского города Ульпия Эскус, обнажились части гигантского моста, построенного во времена императора Константина Великого. Археологи используют этот редкий момент, чтобы зафиксировать и изучить конструкции, которые вскоре снова скроются под водой.

Мост, известный как мост Константина, был открыт в 328 году нашей эры. С учётом подходов через пойму Дуная его общая длина превышала 2,4 километра, что делает его одним из самых длинных мостов, известных из античного мира. Он соединял два важных римских центра на противоположных берегах Нижнего Дуная: Ульпия Эскус на южном берегу (современная Болгария) и Суцидаву на северном (современная Румыния). Переправа обеспечивала постоянную связь через реку, которая была одной из важнейших пограничных зон Римской империи.

Исследователи связывают строительство моста с императором Константином I, период правления которого (306–337 годы) ознаменовался возобновлением римской военной активности к северу от Дуная. Современные исследования относят открытие моста к июлю 328 года. Известно, что Константин лично находился в Эскусе в тот период, и учёные предполагают, что он мог присутствовать на церемонии открытия переправы.

Большая часть моста сегодня находится под водой или скрыта в пойменных отложениях, что делает его первоначальную конструкцию сложной для реконструкции. Нынешнее обмеление предоставляет археологам уникальную возможность осмотреть секции, которые обычно скрыты водой. Сотрудники Регионального исторического музея в Плевене документируют обнажившиеся конструкции, используя в том числе и аэрофотосъёмку с беспилотников.

Исследователи изучают маршрут моста Константина уже несколько десятилетий, сочетая археологические наблюдения с современными геофизическими методами. В 2022 году в рецензируемом журнале Cercetări Arheologice было опубликовано исследование, объединившее исторические записи, археологические данные, батиметрическое картирование и магнитометрические съёмки.

Многолучевое гидролокационное исследование, проведённое в 2017 году, выявило 27 возможных следов опор моста под руслом Дуная. Объекты следовали по линии длиной примерно 820 метров через русло реки. Исследователи обнаружили, что предполагаемые опоры были расположены на среднем расстоянии около 30 метров друг от друга. Дальнейшие исследования на румынской стороне выявили семь аномалий в пойме, интерпретируемых как возможные остатки дополнительных опор моста — их расположение и расстояние соответствовало подводным структурам.

Ранее находок было значительно меньше. Например, румынское гидрографическое исследование 1933 года обнаружило лишь три подводные опоры моста. Сочетание гидролокации, геофизических данных и периодов необычно низкой воды теперь даёт археологам гораздо более детальное представление о монументе, останки которого разбросаны по руслу современной реки и её пойме.

Несмотря на огромные масштабы строительства, мост Константина прослужил относительно недолго. К 367 году он, по-видимому, уже вышел из употребления, хотя точная дата и обстоятельства его разрушения остаются неясными. Политические и военные условия вдоль Дуная быстро менялись в четвёртом веке, и римский контроль к северу от реки становилось всё труднее поддерживать.

То, что сохранилось от моста, тем не менее, демонстрирует масштабы римского инженерного искусства на границе империи. Строительство постоянной переправы через Нижний Дунай требовало длинной последовательности фундаментов и опор, способных выдержать сооружение как через русло реки, так и через окружающую пойму. Для болгарских археологов нынешние условия дают редкую возможность непосредственно изучить часть этой системы. Когда уровень воды в Дунае снова поднимется, многие из конструкций, видимых сейчас у Эскуса, вновь скроются под водой.