Легендарное наводнение 1342 года оказалось серией из 16 катастроф

Наводнение Святой Магдалины 1342 года считалось одним из самых катастрофических стихийных бедствий в средневековой Европе. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, проливает свет на то, почему это бедствие было таким разрушительным. Оказывается, за ним стояла не одна катастрофа, а целая серия наводнений, обрушившихся на континент в течение нескольких лет.

Исследователи изучили более тысячи источников — экономические и юридические документы, исторические хроники и личные записи, — а также сравнили их с современными наводнениями в Европе. Они обнаружили, что в период с 1341 по 1343 год произошло шестнадцать крупных наводнений. При этом 1342 год стал рекордным по числу экстремальных паводков за последние семьсот лет.

Последствия были катастрофическими. Тысячи людей погибли непосредственно во время наводнений, ещё больше — от голода и болезней, вызванных разрушением посевов и инфраструктуры. Были смыты мосты, в том числе знаменитый каменный мост через Влтаву во Франции, простоявший с 1172 года. Разливы Рейна и Дуная разрушили дороги и транспортные пути, оставив целые регионы без сообщения.

Средневековые хронисты искали объяснение происходящему. Швейцарский историк Иоганн фон Винтертур писал, что парижские астрономы связывали катастрофу с определённым созвездием, которое, по их мнению, вызывало наводнения раз в пятьсот лет. В Австрии летописцы объявили 1342 год годом, когда «четыре стихии были потревожены во всём мире».

Современные учёные с помощью более точных инструментов и знаний предлагают другое объяснение. В 1340–1341 годах в Европе произошло необычно много извержений вулканов, которые выбрасывают в атмосферу аэрозоли, способные нарушать климатические системы. Солнечная активность была на низком уровне, а есть и свидетельства многолетних изменений в арктических льдах. Сочетание этих факторов могло привести к формированию интенсивных циклонов, затяжным дождям и, как следствие, к необычной серии наводнений.

Это открытие важно не только для понимания истории. Как отмечают авторы исследования, оно даёт уроки для современности. Мы начинаем понимать, что наводнения и механизмы, которые их порождают, не всегда независимы. Риск новых катастроф необходимо рассматривать с учётом возможности нескольких экстремальных событий подряд и их кумулятивного воздействия. То, что произошло в Европе почти семьсот лет назад, сегодня может повториться в новых условиях. И чем лучше мы понимаем прошлое, тем лучше сможем подготовиться к будущему.