Столпы Творения — это гигантские колоннообразные скопления межзвёздного газа и космической пыли. Находятся они в Туманности Орёл (объект M16), в созвездии Змеи, на расстоянии примерно 6500–7000 световых лет от Земли. Состоят столпы в основном из холодного молекулярного водорода и пыли.
Их форму создают мощные ветра и ультрафиолетовое излучение от молодых горячих звёзд, расположенных неподалёку. Внутри этих «слоновьих хоботов» активно рождаются новые звёзды.
Первого апреля 1995 года знаменитую фотографию Столпов сделал космический телескоп «Хаббл» — авторами снимка были астрономы Джефф Хестер и Пол Скоуэн. В октябре 2022 года детальные снимки этой же области в инфракрасном диапазоне опубликовал космический телескоп «Джеймс Уэбб»: инфракрасный свет позволил заглянуть сквозь плотные завесы пыли и увидеть сотни ещё скрытых звёзд.
Остаётся вопрос: если инфракрасные снимки показали сотни звёзд, которых не видно в оптике, — сколько ещё светил скрыто внутри самих колонн.
