От звезды GJ 725A в 11,5 светового года от нас поймали сигнал на 45 МГц: возможно, его источник — планета с магнитным полем сильнее юпитериа

Астрономы приняли интенсивный радиосигнал от звезды всего в 11,5 светового года от Земли и до сих пор не могут сказать, что его породило. Излучение пришло от GJ 725A — спокойного красного карлика в созвездии Дракона, у которого уже известна каменистая планета. Одна из ведущих версий: сигнал испустила гигантская планета, которую никто не видел, с магнитным полем сильнее юпитерианского. Если это подтвердится, радиоволны станут первым признаком нового мира в одной из ближайших к нам планетных систем.

Работу подали 5 ноября 2026 года. Группа под руководством Хенрика Эдлера из Нидерландского института радиоастрономии использовала низкочастотную радиоантенную сеть LOFAR — решётку антенн, разбросанных по Европе и настроенных на предельно низкие частоты от звёзд, планет и далёких галактик. Сигнал нашли не при целевом наблюдении GJ 725A, а в общем обзоре неба в поисках источников с круговой поляризацией — в данных часового наблюдения 11 декабря 2020 года.

Излучение появилось на частотах примерно от 42 до 50 мегагерц, а затем резко оборвалось. Между 50 и 66 мегагерцами сопоставимой мощности не было. Этот резкий обрыв важен: он говорит, что волны создал процесс, работающий в узкой, чётко очерченной полосе, а не широкое свечение, размазанное по спектру. Сигнал к тому же был сильно поляризован по кругу — примерно на 74%. Круговая поляризация описывает, как электрическое поле радиоволны вращается при распространении, и сильный перекос в одну сторону указывает на мощное магнитное поле у источника. Вместе с обрывом это привело исследователей к выводу: наиболее вероятный механизм — циклотронное мазерное излучение электронов. Оно возникает, когда электроны, закручиваясь по спирали в сильном магнитном поле, выбрасывают сосредоточенные сгустки радиоэнергии; тот же процесс стоит за авроральным радиоизлучением Юпитера.

Есть и сложность: GJ 725A не одинока. Она входит в двойную систему вместе со вторым красным карликом GJ 725B. Команда провела тщательный анализ положения и установила, что излучение лежит в пределах ожидаемой области ошибки вокруг GJ 725A, а связь с GJ 725B исключена с очень высокой надёжностью. Но знать, от какой звезды пришёл сигнал, не то же самое, что знать, что его создало.

У GJ 725A известна как минимум одна планета. GJ 725A b объявили в 2025 году: каменистый мир с минимальной массой примерно в 2,8 раза больше земной, совершающий оборот за 11,22 дня. Это куда ближе к звезде, чем Меркурий к Солнцу. Планету нашли методом лучевых скоростей — по крошечному колебанию, которое её тяготение вызывает у звезды, поэтому об атмосфере и магнитной среде почти ничего не известно.

Первое объяснение: эта планета возмущает магнитное поле звезды. Похожий процесс идёт в Солнечной системе между Юпитером и его вулканической луной Ио. Проходя сквозь магнитное поле Юпитера, Ио гонит мощные электрические токи, порождающие радиоизлучение, которое изучают с Земли десятилетиями. Планета на тесной орбите, как GJ 725A b, в принципе могла бы вызвать такое же взаимодействие со своей звездой.

Второе объяснение — самое примечательное. Исследователи предполагают, что вокруг GJ 725A по далёкой орбите может обращаться планета-гигант, испускающая авроральное радиоизлучение за счёт собственного магнитного поля. По оценке статьи, такой планете потребовались бы тысячи дней на один оборот. Миры на далёких орбитах находить особенно трудно: их притяжение к звезде накапливается так медленно, что нужны годы измерений.

Обрыв частоты подсказывает, насколько сильным должно быть магнитное поле такой планеты. Циклотронное мазерное излучение прекращается на частоте, заданной силой поля у источника, и обрыв около 50 мегагерц указывает на поле не менее 18 гауссов. У Юпитера, самого сильного планетного магнита Солнечной системы, радиоизлучение гаснет примерно на 40 мегагерцах, что соответствует пиковым полям около 14 гауссов. Если за сигнал отвечает скрытый гигант, его поле должно быть сильнее всего, что есть у наших планет.

Тогда GJ 725A стала бы одной из самых интересных систем в солнечной окрестности. В планетных системах часто есть небольшие каменистые миры у звезды и гиганты далеко от неё — как в нашей. Открытие 2025 года доказало, что у GJ 725A есть планеты, но не установило, что каменистый мир там единственный. Радиосигнал даёт астрономам конкретный повод искать гигантского компаньона и примерное представление о том, насколько мощным должно быть его поле.

Третье объяснение: излучение породила сама GJ 725A. Красные карлики способны на интенсивную магнитную активность, и даже звёзды, спокойные в видимом свете, могут разгонять электроны и выдавать радиовсплески. Однако GJ 725A по большинству признаков активности выглядит необычно спокойной. Исследователи сравнили её с AD Leo — известной радиогромкой вспыхивающей звездой — и показатели активности поставили её в ряд спокойных звёзд, а не вспыхивающих.

Главное препятствие — сигнал видели лишь однажды. Он появился за единственный час наблюдения, а дальнейшие наблюдения, включая одно через три дня, ничего не показали. Без повторных обнаружений астрономы не могут сказать, излучает ли источник регулярно, изредка или только в редких условиях. Если излучение следует за орбитой планеты, оно со временем должно вернуться в определённом ритме; если источник — звезда, оно будет следовать за изменениями её магнитного поведения.

Есть недавний пример того, насколько упрямыми бывают такие сигналы. В 2020 году LOFAR поймал яркий поляризованный радиосигнал от GJ 1151 — ещё одного спокойного красного карлика, и исследователи предположили, что с звездой взаимодействует невидимая планета. Несмотря на повторные наблюдения LOFAR, сигнал больше не обнаружили. Отдельная кампания на индийском гигантском метроволновом радиотелескопе провела 33 часа за десять сеансов и ничего не нашла, заключив, что излучение сильно меняется со временем.

Единичный радиосигнал от звезды в 11,5 светового года неизбежно поднимает вопрос, не может ли здесь быть что-то искусственное. Больше шестидесяти лет поиск внеземных цивилизаций сканирует небо в поисках радиоизлучения технологических обществ, и близкая система с известными планетами — ровно то место, где такой поиск стал бы смотреть. Честный ответ: учёные пока не могут полностью исключить ничего. Источник сигнала не подтверждён, и всё обнаружение держится на одном часе данных. Этого недостаточно, чтобы понять, как сигнал ведёт себя во времени, повторяется ли он и несёт ли какие-то структуры, отличающие искусственную передачу от природной.

Сказать можно вот что: пока ничто не указывает на технологию. Исследователи не сообщают ни о сообщении, ни об искусственной модуляции, ни о кодированной структуре, и все свойства излучения соответствуют известным природным магнитным процессам. Сигнал к тому же размазан примерно по 8 мегагерцам спектра, тогда как поиск внеземных цивилизаций обычно охотится за передачами, сжатыми в полоску шириной всего в несколько герц, — ничего подобного ни один известный природный источник не производит. Окончательно решить вопрос можно тем же, что и все остальные версии: поймать сигнал снова и изучить его вблизи, когда он вернётся.

Астрономия уже бывала в таком положении. Когда в 1967 году открыли пульсары, их удивительно регулярные импульсы ненадолго вызвали разговоры об искусственном происхождении, пока их не связали с быстро вращающимися нейтронными звёздами. Похожую загадку недавно задали быстрые радиовсплески, и хотя бы часть из них теперь связана с сильно намагниченными нейтронными звёздами — магнетарами. Сигнал GJ 725A — событие другого рода: низкочастотное, сильно поляризованное излучение от близкой звезды с планетами, а не всплеск из далёкой галактики.

Исследователи уже описали, что потребуется для ответа. Они призывают к постоянному наблюдению GJ 725A в предельно низком радиодиапазоне, желательно одновременно в рентгене, ультрафиолете и видимом свете, чтобы поймать любую активность звезды в тот же момент. Нужен и целевой поиск гигантской планеты на широкой орбите во всех вариантах, которые ещё допускают данные. Если сигнал повторится в такт орбите планеты, это решительно отведёт подозрение от звезды.

Ставки выходят за пределы одной системы. Магнитные поля определяют, как планеты удерживают атмосферы под постоянным потоком заряженных частиц от своих звёзд, поэтому их измерение важно для понимания того, какие миры могут сохранять пригодные для жизни условия. Радиоастрономия могла бы стать способом находить планеты, слишком тусклые или далёкие для других методов, — по их магнитным полям, а не по свету или тяготению. Если скрытый гигант у GJ 725A подтвердится, астрономы уловят его магнитную подпись за годы до того, как увидят саму планету.

Остаётся вопрос: если сигнал пришёл один раз за час наблюдений и больше не повторился, — как отличить планету с рекордным магнитным полем от звезды, которая просто молчит в нужный момент, и сколько часов наблюдений нужно, чтобы единичная вспышка перестала быть загадкой?