Плесень Cladophialophora bantiana всё чаще поражает мозг

Редко встречающаяся, но часто смертельная плесень, атакующая мозг человека, в последнее время, похоже, причиняет больше проблем. Учёные из Вашингтонского университета и Центров по контролю и профилактике заболеваний США изучили лабораторно подтверждённые сообщения о грибке Cladophialophora bantiana. За последнее десятилетие число выявленных случаев заметно выросло, особенно с 2023 года. Хотя эти инфекции по-прежнему кажутся редкими, о грибке известно очень мало — в том числе насколько он распространён на самом деле и как вообще заражает людей.

«Причины явного роста неизвестны», — пишут авторы в статье, опубликованной в конце прошлой недели в еженедельнике Центров по контролю заболеваний.

Грибковые инфекции у людей относительно редки по сравнению с бактериальными и вирусными, а инфекции мозга встречаются ещё реже. Такие опасные для жизни инфекции обычно бывают диссеминированными: грибки проникают в мозг (и другие части тела) лишь после первичного заражения в другом месте. Тяжёлые грибковые инфекции, включая мозговые, преимущественно возникают у людей с уже ослабленным иммунитетом.

C. bantiana — странное исключение из этих правил. Попав в человеческое тело, он, похоже, предпочитает поражать мозг, обычно вызывая абсцессы — заполненные гноем полости с грибком, иммунными клетками, пытающимися с ним бороться, и другими тканями. C. bantiana к тому же крайне смертелен: летальность составляет от 60% до 70% даже при лечении. И он не привередлив к жертвам, говорит соавтор исследования Джошуа Либерман. «Он способен заражать внешне здоровых людей, а не только пациентов с ослабленным иммунитетом, у которых мы обычно опасаемся инвазивных грибковых болезней», — сказал Либерман, микробиолог и доцент кафедры лабораторной медицины и патологии Вашингтонского университета. Примерно половина инфекций приходится на людей с здоровой иммунной системой, по данным авторов.

Единственное утешение — в США случаи документируют редко. Правда, систематического национального надзора за C. bantiana нет, и врачи не обязаны сообщать о подозрительных или подтверждённых случаях в органы здравоохранения. «Хотя мы считаем, что случаи по-прежнему редки, ясной картины бремени болезни у нас сейчас нет».

В этом исследовании Либерман с командой проанализировали данные специализированной клинической референс-лаборатории Вашингтонского университета. Хотя это лишь одно место, лаборатория много лет подтверждает случаи C. bantiana по всей стране. Чтобы лучше понять возможные тенденции, исследователи сравнили частоту образцов, давших положительный результат на грибок, с общим числом образцов, присланных на проверку по всем подозрениям на грибковые инфекции мозга.

С января 2009 по июль 2026 года лаборатория выявила 48 подтверждённых и один вероятный случай C. bantiana из 21 штата и Вашингтона, округ Колумбия. С 2009 по 2023 год ежегодно выявляли от одного до пяти случаев. Однако в 2024 году их было восемь, а в 2025-м — 14.

Рост, похоже, начался в 2017 году, но стал наиболее очевидным после 2021-го, по словам Либермана. С 2017 по 2023 год в среднем выявляли 8,4 случая C. bantiana на каждую 1000 образцов мозга и центральной нервной системы, присланных на широкий грибковый анализ в Вашингтонский университет. С 2023 по 2025 год эта частота выросла в четыре раза.

«Мы попытались учесть рост тестирования как объяснение. Хотя со временем мы проверяли больше образцов из центральной нервной системы, число случаев C. bantiana росло быстрее. Поэтому мы считаем, что рост реальный», — сказал Либерман.

Хотя C. bantiana впервые обнаружили в 1911 году внутри абсцесса мозга, мы всё ещё в значительной степени о нём не знаем. Например, неизвестно, где его природный резервуар в окружающей среде. И мы не до конца понимаем, как грибок заражает людей, хотя есть данные, что иногда первичное заражение происходит через кожу или при вдыхании в лёгкие, откуда он попадает в мозг с кровью (в этом исследовании 12% образцов пришлись на лёгкие и другие ткани дыхательной системы, что подкрепляет вторую гипотезу). «Нам нужно понять, где и как люди подвергаются воздействию. Мы думаем, что грибок есть в окружающей среде и люди вдыхают споры, но мы недостаточно знаем о том, где он встречается в природе», — сказал Либерман.

Мы также не знаем, почему он любит наш мозг и почему даже здоровые люди могут подхватить инфекцию. Но самая тревожная загадка C. bantiana сейчас — его распространённость, и этот вопрос можно начать решать только с большим объёмом данных, говорят исследователи. «Нам нужен систематический сбор данных от клинических лабораторий по всей стране, чтобы понять, сколько случаев на самом деле. Хотя мы считаем, что случаи по-прежнему редки, ясной картины бремени болезни у нас сейчас нет», — сказал Либерман.

К сожалению, C. bantiana — не единственная грибковая инфекция, которая, похоже, становится всё опаснее в США и других частях мира.

Остаётся вопрос: если плесень поражает мозг даже здоровых людей, а её природный резервуар до сих пор не найден, — где именно и как люди вдыхают её споры, и не окажется ли, что рост случаев связан не с самим грибком, а с тем, что мы просто начали лучше его искать?