В числе предков человека были грызуны

29.08.11 В числе предков человека были небольшие грызуны средней пушистости, жившие в эпоху динозавров. Это древнейшие грызуны, обитавшие на Земле 160 млн лет назад. От них произошли все живородящие млекопитающие.

Похожие на современных мышей зверьки, получившие название Juramaia Sinensis, жили в юрский период, когда на Земле царили динозавры. Обитали они на северо-востоке нынешнего Китая. Окаменелые останки Juramaia Sinensis были недавно найдены в провинции Ляонин.

По мнению палеонтологов эти грызуны произошли от группы Metatherians, потомками которых являются сумчатые, такие как кенгуру, и однопроходные, такие как утконос и ехидна.

Изучив строение зубов и передней лапы окаменелости, ученые пришли к выводу, что Juramaia Sinensis были первыми плацентарными (живородящими) млекопитающими. По словам палеонтолога Чжэ-Си Ло из Музея естественной истории в Питтсбурге, «Juramaia были прабабушками всех плацентарных млекопитающих, которые живут сегодня».

Древние грызуны были покрыты короткой шерстью и умели хорошо лазать по деревьям. «Анализ ископаемого скелета указывает, что гибкие животные умели хорошо карабкаться по деревьям. Это может объяснить, как им удалось выжить в эпоху динозавров», – поясняет Чжэ-Си Ло.

Открытие Juramaia Sinensis стало новой вехой в эволюции млекопитающих. Прежде считалось, что первым живородящим млекопитающим была землеройка, жившая 125 млн лет назад.

Напомним, ранее палеонтологи выяснили, что в числе древнейших предков человека был утконос. Это выяснилось после расшифровки генома животного. Эволюционные пути видов разошлись 170 млн лет назад.