52 года назад Белка и Стрелка полетели в космос
19 августа 1960 года советская ракета вывела на орбиту корабль «Восток», на борту которого были собаки Белка и Стрелка. Целью эксперимента стало исследование воздействия космического излучения на живые организмы, а также проверка эффективности различных систем жизнеобеспечения – питания, водоснабжения, ассенизации и регенерации отходов.
Корабль оснастили медико-биологической аппаратурой, которая фиксировала изменения, происходившие в организмах собак на протяжении всего полета. Для полета животным сшили специальные костюмы. Перед отправкой Белки и Стрелки в космос ученым пришлось решить несколько серьезных проблем. В кабине космического корабля долго не удавалось добиться приемлемой температуры – собаки с трудом переносили жару. Еще их необходимо было приучить к тесному замкнутому пространству. Кроме собак, на борту находились две белые крысы и несколько мышей.
Старт состоялся с космодрома Байконур в 15 часов 44 минуты. На следующий день спускаемый аппарат с животными на борту благополучно приземлился в заданном районе. Вернувшиеся с орбиты собаки стали объектом повышенного внимания и спустя сутки уже принимали участие в пресс-конференции. Обе собаки чувствовали себя хорошо. Стрелка оставила после себя многочисленное потомство, а один из ее щенков – Пушок – был подарен супруге американского президента Жаклин Кеннеди.
