Астрономы представили потрясающий снимок отрезка Млечного Пути с его соседями и многочисленными звездами

На изображении  показано северное созвездие Пегаса. Оно занимает на небе площадь в 1120,8 квадратного градуса и содержит 166 звезд, видимых невооруженным глазом. Практически все объекты, представленные на изображении, укутаны облаками межзвездной пыли. Это твердые микроскопические частицы, наряду с межзвёздным газом заполняющие пространство между звезд. В настоящее время считается что пылинки имеют тугоплавкое ядро, окруженное органическим веществом или ледяной оболочкой. Химический состав ядра определяется тем, в атмосфере каких звёзд они сконденсировались. Например в случае углеродных звезд, они будут состоять из графита и карбида кремния.

Типичный размер частиц межзвездной пыли от 0,01 до 0,2 мкм, полная масса пыли составляет порядка 1 % от полной массы газа. Свет звезд нагревает межзвездную пыль до нескольких десятков Кельвинов, благодаря чему межзвездная пыль является источником длинноволнового инфракрасного излучения. Пыль также влияет на химические процессы, проходящие в межзвездной среде: пылевые гранулы содержат тяжелые элементы, которые используются как катализатор в различных химических процессах. Гранулы пыли участвуют и в образовании молекул водорода, что увеличивает темп звездообразования в металло-бедных облаках.