Европейское
космическое агентство (ESA) хочет найти возможность использовать мертвые
звезды, как навигационное средство для путешествия в глубоком космосе.
Чтобы ответить на этот вопрос, ЕКА заключило контракт с британской
Национальной физической лабораторией (NPL) и Университета Лестера,чтобы
исследовать вопрос о том,могут ли пульсары могут служить навигационными
маяками в отдаленных течении внешней части Солнечной системы или в
межзвездном пространстве.
С помощью GPS, смартфонов и интернет-карт, навигация стала настолько
простой, что сейчас используется повсеместно. Для зондов отправленных в
глубокий космос, это уже проблема. В настоящее время космические
аппараты руководствуются радиосигналами от наземных станций с Земли или
других космических аппаратов. Кроме того, мощность, необходимая для
наземных станций пробить сигнал на большие расстояния,становится
нерентабельной.
Альтернативой является использование навигационных маяков. К сожалению,
пространства безумно большие и установка искусственных маяков будет
очень дорогой и непрактичной.Ученые планируют использовать природные
маяки,которые будут путеводителями для космических аппаратов.
Пульсара является своего рода нейтронная звезда. Эти мертвые, давно
выжегшие свое горючее звезды, сжавшиеся до невероятных плотностей и
вращающиеся очень быстро, посылают к нам свой гамма-луч с точностью на
уровне атомных часов.
Мертвые остатки звезды своей гравитацией сжали электроны и протоны в
атомах ,что сформировало нейтроны.Их плотность настолько большая, что
чайная ложка весить столько, сколько гора Эверест. Пара-тройка пульсаров
могут определить местоположение корабля с точностью до пяти километров.
Принцип действия этого природного навигатора тот же, что и у системы
GPS, только GPS работает на земной поверхности и над нею, а пульсары
делают то же самое в любой точке Галактики.
