Ученые, работающие с космическим
аппаратом "Кассини", обнаружили уже второе образование, похожее на героя
популярной видеоигры восьмидесятых. Первое они видели на Мимасе в 2010
году. Теперь настала очередь другого спутника Сатурна — Тефии. Колобок с
открытым ртом проявился на тепловых данных, полученных композитным
инфракрасным спектрометром: более теплые области складываются в
знаменитую фигуру.
- Выходит, процессы, приводящие к созданию пакманов, более
распространены, чем мы думали, — говорит ведущий автор исследования
Карли Хоуэтт из Оксфордского университета (Великобритания) и
Юго-Западного исследовательского института (США). — Система Сатурна — и
даже система Юпитера — может представлять собой целую галерею этих
персонажей", передает compulenta.ru со ссылкой на Icarus.
Специалисты предполагают, что подобная форма возникает из-за
бомбардировки высокоэнергетическими электронами низких широт той части
спутника, которая смотрит вперед при облете планеты. Эта часть обычно
мягкой поверхности превращается в твердый лед, который не нагревается
днем и не охлаждается ночью так же быстро, как прочие территории
спутника (точно так же тротуар близ пляжа кажется более холодным днем и
более теплым ночью, чем песок). Отличие Тефии от Мимаса в том, что
первая обрабатывается к тому же ледяными частицами, выбрасываемыми
Энцеладом. "Пакман" говорит о том, что под действием электронов ее
поверхность изменяется быстрее, чем в результате выбросов Энцелада,
которые, по идее, должны покрывать соседний спутник новым слоем рыхлого
льда.
