Записывайте свои мысли, чтобы управлять ими

Много бумаги и вместительная мусорная корзина помогут вам справиться с наплывом неприятных мыслей.

В эксперименте приняли участие несколько десятков испанских студентов. Их просили оценить собственную внешность по трём параметрам: «хороший/плохой», «привлекательный/непривлекательный», «нравится/не нравится». Каждого просили написать какую-нибудь мысль, касающуюся собственного тела: что в нём нравится или не нравится, беспокоит или радует. Затем некоторым надо было ещё раз подумать над записанной мыслью, а потом выкинуть записку в мусор, «чтобы избавиться от неё». Другие, наоборот, должны были исправить грамматические и синтаксические ошибки в тексте. После этого подопытных снова просили оценить собственную внешность по тем же самым параметрам.

Выяснилось, что те испытуемые, которые правили ошибки или просто перечитывали свои записи, стали относиться к своему телу хуже или лучше, в зависимости от того, какую мысль они оставили на бумаге. У тех же, кто выбросил записки, никаких изменений не обнаружилось. То есть они как бы переставали думать об этом, вне зависимости от того, что писали.

В другом эксперименте участвовало почти 300 человек; их просили подумать над тем, что большинство людей считает хорошим и полезным: над средиземноморской диетой. Хорошие и плохие мысли по этому поводу нужно было записывать на бумаге или на доске; если человек имел дело с бумагой, её или выбрасывали, или прятали в карман, сумочку, бумажник и т. д. Через какое-то время испытуемых снова расспрашивали об упомянутой диете. Оказалось, что те, кто записывал мысли на доске, укреплялись в них ещё сильнее — в отличие от выбрасывавших написанное в корзину. В этом смысле результаты подтверждали первый опыт.

Однако те, кто хранил записки с собой, впоследствии реагировали на средиземноморскую диету острее, чем подопытные, оставлявшие свои мнения на доске. То есть те, кому она нравилась, начинали любить её ещё сильнее, а те, кто в ней сомневался, окончательно переставали ей доверять. Иными словами, материализация мысли делала её острее, значительнее, она сильнее влияла на человека, но в то же время в таком виде от неё можно было просто избавиться, попросту выкинув её.

Но насколько важно тут именно физическое действие — то, как мы сминаем бумажку и бросаем её в корзину? Чтобы проверить это, психологи поставили третий опыт, где всё то же самое повторялось в виде электронного текста. Только на сей одни подопытные перетаскивали свои мысли «мышкой» в электронную корзину, а все остальные отправляли их на другой диск. Оказалось, что перетаскивание, ручная манипуляция файлом помогала справиться с негативными мыслями лучше, чем выполнение операций «сохранить как» и «отправить в». Причём, как подчёркивают психологи, на чистом воображении тут не выедешь: если вы будете просто представлять себе, как воображаемая бумажка отправляется в воображаемую корзину, плохие мысли вас не оставят.

В нашем языке есть множество конструкций, которые подразумевают обращение с мыслями как с физическими объектами (достаточно вспомнить выражение «держаться за мысль»). Так что психологические предпосылки для физических манипуляций с мыслями существуют с незапамятных времён. Разумеется, и в случае корзины рядом с письменным столом, и в случае электронной корзины на рабочем столе монитора у вас остаётся возможность, так сказать, восстановить документ. Не стоит воспринимать эту технику как волшебную палочку, которая может выкорчевать нехорошие мысли из головы: если проблема реальна, она от вас, понятно, не отстанет. Однако «выбрасывание» плохих мыслей позволит на время ослабить их назойливое кружение, вводящее в депрессию, и в итоге даст понять, стоит ли вообще обращать на них внимание.

Подготовлено по материалам Association for Psychological Science.