США запустили новый секретный космический беспилотник

США провели во вторник успешный запуск ракеты-носителя Atlas-5 с новым экспериментальным космопланом X-37B, старт состоялся с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида, сообщили представители компании United Launch Alliance.

Там отметили, что ракета-носитель Atlas-5 с аппаратом на борту оторвалась от земли в 13.03 по времени Восточного побережья (22.03 по московскому времени). Беспилотный космоплан, заключенный в специальную капсулу в верхней части ракеты, должен был отделиться от нее через несколько минут после старта, передает ИТАР-ТАСС.

Это третий пуск в ходе реализации программы разработки и испытаний Х-37В. Впервые аппарат был запущен в 2010 году и провел на околоземной орбите семь месяцев. Весь полет и приземление на базе американских военно-воздушных сил Ванденберг (штат Калифорния) проходили в автоматическом режиме и, по оценкам экспертов, были удачными. Лишь при посадке после касания взлетно-посадочной полосы разлетелась покрышка одного из колес шасси, но в целом космоплан не пострадал.

Никаких подробностей, в чем заключается очередная миссия Х-37В, как и в ходе предыдущих запусков, предоставлено не было. Как полагает астрофизик из Гарвардского университета Джонатан Макдоуэлл, на борту нового мини-шаттла могут находиться разведывательные датчики.

X-37B разработан корпорацией Boeing. Имеет взлетную массу почти 5 тонн, достигает 8,9 м в длину, 2,9 м в высоту. Размах его небольших треугольных крыльев составляет 4,5 м. Оборудован панелями солнечных батарей, которые при развертывании на орбите служат источником электроэнергии.

Согласно изложенным ранее Пентагоном данным, космоплан предназначен для функционирования на высотах от 200 до 750 км, способен быстро менять орбиты и маневрировать. Может выполнять разведзадачи, доставлять небольшие грузы в космос, удобен для испытаний новых приборов, которые можно применять, к примеру, на спутниках-шпионах.

Ряд экспертов видит в X-37B прототип будущего космического перехватчика, позволяющего инспектировать и при необходимости выводить из строя вражеские спутники, а может быть и наносить ракетно- бомбовые удары с орбиты. Пентагон это отрицает, заверяя, что данный аппарат - всего лишь платформа для проверки новых технологий.