Очевидно, что извержения вулканов влияют на климат: происходит выброс
огромного количества двуокиси серы, которая впоследствии отражает
солнечные лучи, охлаждая планету в течение нескольких лет. Но
оказывается, происходит и наоборот: периоды потепления, следующие за
периодами оледенения, могут приводить к более частым извержениям.
Недавно группа геологов изучала выборки океанической донной грязи вдоль
периметра Тихоокеанского вулканического огненного кольца в поисках
признаков давних извержений. Донный слой толщиной в миллион лет
накопления содержал слои пепла от 91 извержения. По расположению этих
слоев исследователи смогли определить примерную дату каждого из них.
Анализируя частотное распределение этих слоев пепла, ученые обнаружили
закономерность: крупные извержения происходили каждые 41 000 лет. Эта
казалось бы случайная цифра на самом деле хорошо известна
палеоклиматологам: на протяжении 41 000 лет происходит циклический
наклон земной оси. Этот периодический процесс – один из трех Циклов
Миланковича, влияющих на земной климат. Поскольку наклон земной оси
является причиной смены сезонов, то при его уменьшении сезонные
колебания температуры уменьшаются. За счет этого в высоких широтах весь
лед, накопленный за зиму, не успевает растаять за лето, что и приводит к
периодам оледенения.
Но как ледниковые периоды могут влиять на вулканы? Самым
непосредственным образом. В такие периоды вода на планете смещает часть
своего веса из океанов на поверхность континентов, создавая громадные,
до километров толщиной, корки льда на их поверхности. С потеплением весь
этот лед снова уходит с континентов. Это движение передается магме под
поверхностью земли; быстрое снижение такого давления может повлечь
выбросы магмы в виде вулканических извержений.
