Спутник Сатурна - Елена

Снимок получен аппаратом Кассини. На изрытой кратерами поверхности спутника неправильной формы размером 36 на 32 на 30 км видны овраги, которые прорыты осадочными материалами, выбитыми когда-то из поверхности ударами метеоритами и съезжающими медленно в кратера.

Фотография сделана в трехмерном анаглифическом и если у Вас есть анаглифические очки - левое стекло красное, а правое - голубое, то Вам по-видимому повезло, мне вот не повезло, у меня таких нет:) Поэтому смотрим в черно-белом изображении.


Спутник Елена весьма необычен: он движется вокруг Сатурна вблизи орбиты большего спутника — Дионы (19 спутник Сатурна). Орбита Елены проходит ближе к Сатурну на величину, равную 1/6 радиуса орбиты Дионы. Спутник является коорбитальным Дионе и располагается в точке Лагранжа L4 системы Сатурн-Диона — устойчивом месте, созданном их гравитационными полями (в своём движении спутник опережает Диону на 60°). Если Елена чуть-чуть отклонится от своей орбиты, гравитация Дионы вернет ее обратно в лагранжеву точку. Такие устойчивые лагранжевы точки существуют во всех двойных системах, включая Землю и Луну.

Елена была открыта в 1980 году французскими астрономами Пьером Лаке и Жаном Лекашо. Линейные размеры спутника составляют 36 на 32 на 30 километров. Елена относится к категории троянских спутников - спутников, которые делят орбиту с более крупным собратом (в данном случае это сатурнианский спутник Диона).

Интересно, что исследовательский зонд НАСА "Кассини" обнаружил, что "рисунок" радиоволн, которые испускает Сатурн, в северном и южном полушарии существенно различается, и при смене времен года на планете полушария "меняются" периодами колебаний.