Бактерии, живущие на золоте, защищаются от его токсических свойств,
слепляя ионы металла в крупные наночастицы, которые не могут проникнуть
внутрь клетки, а потому не причиняют ей вреда.
Примерно десять лет назад учёные обнаружили, что некоторые бактерии
могут жить в буквальном смысле на золоте, хотя это и небезопасно —
золото может отравить клетку. (Тут надо напомнить, что золото, хоть и
инертный металл, всё же способно переходить в раствор в виде ионов.)
Бактерии, однако, нашли выход: оказалось, что они могут превращать
золото в инертные наночастицы, которые, хоть и накапливаются внутри
клетки, никакого вреда ей не наносят.
Накапливать золото внутри себя могут бактерии под названием Cupriavidus
metallidurans. Но, кроме них, в биоплёнках на золотых слитках нашли и
другой вид, Delftia acidovarans. Выяснилось, что он использует более
продвинутую технологию: золотые наночастицы оставляются за пределами
клетки. Выглядит это так, будто бактерия окружена золотым ореолом.
О D. acidovarans в журнале Nature Chemical Biology рассказывают исследователи из Университета Макмастера (Канада). Вместе с коллегами из Университета Западного Онтарио
(Канада) они выключали у D. acidovarans гены, отвечающие за
обезвреживание золота. Как и ожидалось, такие бактерии не могли расти в
присутствии этого металла, а кроме того, у них исчезал специфический
тёмный ореол из золотых частиц, собранных вокруг клеток.
Учёным удалось определить вещество, которое помогает слепить ионы золота
в инертные нанокомки. Его назвали делфтибактином — по родовому имени
бактерий Delftia. Делфтибактин работает чем-то вроде наноклея, который
объединяет ионы золота в частицы и не пускает их тем самым в клетку.
Впрочем, сами исследователи полагают, что это не единственный способ,
который бактерии использует, чтобы защититься от ядовитого золота.
Хотя авторы работы поспешили запатентовать открытое ими вещество, пока
не очень понятно, есть ли у таких бактерий какие-то золотодобывающие
перспективы. Во-первых, хотелось бы, конечно, выяснить, можно ли с
помощью делфтибактина получить мало-мальски крупную золотую частицу. С
другой стороны, возникает вопрос, сколько золота можно добыть из
раствора с помощью таких бактерий и стоит ли затевать тут какие-то
инновационные проекты, которые вряд ли окупятся. Впрочем, возможно, что
такие бактерии — именно те, что делают «внешнее» золото, — пригодятся
для проведения химических реакций, для которых требуются
микроскопические количества металла как катализатора.
Подготовлено по материалам
Nature News.
