Замёрзнет ли Европа в эпоху глобального потепления?

— Давайте отбросим все эти миллионы лет и остановимся только на голоцене, а точнее на последнем его максимуме, и на климатических изменениях, происходящих при потеплении. В связи с чем, вернёмся к Гольфстриму, о котором особенно активно заговорили, когда в апреле 2010 года произошёл разлив нефти в Мексиканском заливе. А кстати, правда ли, что после этой экологической катастрофы Гольфстрим начал угасать?

— Прошло почти три года с момента той аварии, а Гольфстрим как тёк, так и течёт до сих пор. Техногенная катастрофа, произошедшая в Мексиканском заливе, не в силах остановить такие гигантские потоки воды. Ведь пока существует Азорский антициклон, по периферии которого вдоль экватора дуют пассаты, нагоняющие в Карибский бассейн тёплые воды, Гольфстрим будет «работать».

Происходит это следующим образом: вода нагнетается в Карибское море, а поскольку ей оттуда нужно куда-то деваться, она устремляется в Мексиканский залив. Затем между Кубой и Флоридой вырывается в Атлантику, гонимая далее теми же ветрами Азорского антициклона, только по его северо-западной периферии. Кстати, после Ньюфаундлендской банки Гольфстрим называется уже не Гольфстримом — в том месте он переходит в Северо-Атлантическое течение.

Так что подобные экологические катастрофы не способны нарушить систему океанических течений. А вот глобальные климатические изменения, будь то потепление или похолодание, обязательно скажутся на том же течении Гольфстрим.

При глобальном похолодании температура поверхности океана станет понижаться, вода сделается плотнее и тяжелее. Поэтому воды Северо-Атлантического течения просто не смогут добраться до Северной Европы. Они успеют охладиться по пути и повернут к югу ещё на подступах к Португалии. И как следствие, в Европу придёт похолодание, и, надо отметить, что не только в Европу — глобальная температура всего Земного шара поползёт вниз.

— А как Европа в температурном плане реагирует на «отключение» от «отопительной системы» Гольфстрим? И когда последний раз наблюдались перебои с этим течением?

— Последний раз Гольфстрим, а вместе с ним и его Северо-Атлантический «собрат» переставали выполнять свои функции по обогреву Европы где-то 12 тысяч лет назад. Тогда средняя температура в Европе оказалась меньше на целых 10 градусов! И такая ситуация наблюдалась всего несколько сотен лет. Естественно, что это похолодание коснулось всей нашей планеты. Это так называемый период дриасового похолодания, который предшествовал современной эпохе голоцена. Предыдущая холодная эпоха плейстоцена уже подходила к концу — температура неотвратимо росла, причём прирост был чрезвычайно интенсивным. И вдруг 13 тысяч лет назад температура начала резко снижаться и достигла своего минимума примерно 12 тысяч лет назад.

— Получается, что именно при резком повышении температуры на Земном шаре, произошёл сбой в системе Атлантических течений с последующим похолоданием климата. А может ли это повториться при нынешнем глобальном потеплении уже в ближайшем будущем?

— Вероятность такая есть, ведь в прошлом именно резкое потепление обернулось возвратом холода! Климатологи изучают климат прошлого не только ради праздного любопытства. Как я уже говорил, климатические эпохи повторяются, и именно в прошлом мы можем найти ответы на то, каким будет климат будущего. Если основываться на палеоклиматических данных, то за последние 60 000 лет система циркуляции Атлантики резко менялась целых 17 раз! То есть, исходя из геологических масштабов, это происходит довольно-таки часто. Сейчас мы столкнулись со стремительным потеплением климата — за последние 50 лет средняя температура выросла на 0,7 °С, а это очень быстрый прирост. Для сравнения, за предыдущие 20 тысяч лет она повысилась только на 10 °С. Таким образом, мы сейчас имеем, по крайней мере, одно из необходимых условий для повторения дриасового похолодания — интенсивный рост глобальной температуры.

— Почему же так происходит, что глобальное потепление тянет за собой остановку Северо-Атлантического течения? Ведь, казалось бы, чем выше температура океана, тем теплее и уютнее должно быть Гольфстриму.

— Всё дело в том, что до какого-то момента Гольфстриму действительно комфортно — температура поверхности океана растёт, и, следовательно, в Европу поступают более тёплые водные массы. А для поступления новых порций воды, необходимо, чтобы для них постоянно появлялось свободное пространство. В нормальных условиях так и происходит — у берегов Гренландии эта вода остывает, становится более плотной и тяжёлой, уходит на глубину и противотечением отправляется обратно в тропическую зону. Только в этом случае в Северную Атлантику на освободившееся место снова и снова поступают тёплые воды из Карибского бассейна.

Однако сейчас температура поверхности океана растёт достаточно интенсивно, что подтверждается данными с океанических буёв. А с подъёмом температуры начинается бурное таяние ледниковых щитов и запускается процесс распреснения (на языке океанологов это означает уменьшение солёности) Мирового океана. Также огромный вклад в распреснение вносит увеличивающееся при глобальном потеплении количество осадков над той же Атлантикой и прилегающими материками. Следствием этих процессов является снижение солёности, а значит, уменьшение плотности и веса воды. И в какой-то момент произойдёт сбой в циркуляции водных масс: вода не сможет «тонуть» у берегов Гренландии, а исходя из принципа сохранения массы, новые порции воды просто не смогут поступать туда, где и так полно воды! Из-за этого Северо-Атлантическое течение ослабнет, и, возможно, в дальнейшем перенос тёплых водных масс из тропиков остановится совсем. Всё это повлечёт за собой похолодание и в Евразии, и в Америке, и во всём мире.

— Получается, что не надо слишком радоваться нынешнему потеплению, ведь при достижении определённого значения температуры климатическая система взбунтуется, и тогда не миновать резкого наступления холода. И всё же, когда нам готовиться к очередному дриасовому похолоданию?

— Если проводить аналогию с тем, что предшествовало дриасовому похолоданию, то данные климатического моделирования говорят о том, что это событие вряд ли быстро разовьётся в ближайшие два века. Поэтому все аномальные морозы, которые пережила Европа этой зимой, пока никак не связаны с остыванием Северо-Атлантического течения. Хотя бы потому, что температура в нём, наоборот, растёт. А вот интенсивные снегопады можно как раз отнести на счёт теплеющего Атлантического океана, так как обильные осадки — это результат активной циклонической деятельности. А чем теплее Атлантика, тем больше там возникает глубоких циклонов, которые в дальнейшем заваливают снегом Европу и Россию.

— Александр Викторович, спасибо большое за ваш увлекательный рассказ! Вы очень убедительно развеяли миф о том, что Гольфстрим и его верный последователь — Северо-Атлантическое течение — как будто не сегодня-завтра прекратят гнать тёплые воды из Карибского бассейна в Европу! Так что наши дети, внуки и даже правнуки ещё насладятся относительно тёплой погодой. А дальше, может быть, всё пойдёт не так, как было в прошлом. Ведь последние 100 лет человек активно воздействует на климат путём сжигания ископаемого топлива. И как это повлияет на будущее нашей планеты — отдельная тема для беседы.