Обнаружен древнейший в США испанский форт
Согласно историческим источникам, на этот берег высаживались две экспедиции под командованием Хуана Пардо в 1566-1568 гг. Исследователи считают, что испанцы прибыли сюда на 20 лет раньше, чем команда англичанина Уолтера Рэли. Напомним, в 1584 году Рэли послал экспедицию для исследования территории в Америке вдоль реки Роанок и назвал ее Виргиния в честь Королевы-Девственницы (сейчас эта территория в Северной Каролине). В 1585—1586 годах делались попытки создания первой колонии в этой области, в 1587 году усилия увенчались успехом. В литературе созданная в 1587 году колония известна как Пропавшая колония. Позже в 1607 году в Виргинии было основано поселение Джеймстаун, а в 1620 году англичане высадились в районе Плимутского камня.
Испанцы построили свой форт в глубине американского континента - в 480 км от берега. Сейчас в этом месте находится национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс. Это был первый и наиболее укрепленный из шести фортов, построенных членами экспедиции. Основной целью Хуана Пардо было наметить место для дороги, которая будет вести к серебряным рудникам в Мексике. Однако в то время никто не представлял, насколько далеко друг от друга находятся два региона. Хуан Пардо принял Аппалачи за горы в центральной Мексике.
Спустя годы поисков археологам из Тулейнского университета и Warren Wilson College удалось обнаружить следы защитного рва и другие остатки форта Сан Хуан. Открытие было сделано в 8 км к северу от Моргантона. Ранее предполагалось, что в этом месте могло находиться индейское поселение, известное под названием Йоара. В ходе раскопок исследователи обнаружили фрагменты амуниции и остатки жилищ, напоминающих те, которые строили испанцы. С помощью специальных инструментов ученые выявили, что ров ограждал территорию площадью 20 на 30 м. Ширина рва составляла 3,6 м, а глубина - 1,8 м. Форт был сожжен индейцами. Все солдаты в гарнизоне (150 человек) были убиты. Хуану Пардо удалось спастись. Позднее он вернулся в Испанию.
