Ученые нашли у прибрежных организмов вторые внутренние "часы"

Биологические часы - это условный термин, обозначающий способность ориентироваться во времени живых организмов, насекомых, птиц, животных и человека. "Метрономом" для них являются биологические ритмы - они часто соответствуют суточным. Ученые из Университета Лестера (Великобритания), сотрудничая с коллегами из других университетов, решили выяснить, определяется ли поведение обитающих на побережье организмов только 24-часовым циклом, и для этого в течение 10 лет следили за поведением Eurydice pulchra - морских ракообразных, живущих вдоль берегов Великобритании.

Меланофор, пигментированная клетка этих существ, по сути, отвечает за ход "биологических часов": она растет в течение дня, выполняя роль солнцезащитного фильтра, а ночью уменьшается, когда в ней исчезает необходимость. Есть у них и другой, 12,4-часовой ритм, который зависит от приливов и отливов: с приливом Eurydice pulchra выбираются в поисках пищи, однако во время отлива сразу же прячутся в песке.

В лабораторных условиях Караламбос Кириаку (Charalambos Kyriacou) и его коллеги попытались изменить суточный ритм животного: ранее они определили, какие гены у него отвечают за "биологические часы", и "выключили" два из них. Также они в течение нескольких дней держали существ в постоянно освещенном месте. Так им удалось нарушить их суточный ритм - однако 12,4-часовой "механизм" при этом нисколько не изменился.

Проводимые параллельно аналогичные эксперименты над червями привели к тем же результатам. "Мы показали, что 12,4-часовые ритмы независимы от суточных. Я думаю, что многие обитающие на побережье организмы, например, насекомые, крабы, даже растения, зависящие от приливов и отливов, также подчиняются этому правилу", - говорит Кириаку.