Ученые нашли гигантское кольцо из пыли возле орбиты Венеры

Диаметр кольца составляет 220 млн километров. Оно светится и всего на 10% плотнее, чем вещество, из которого сформировано межпланетное пространство. О его существовании ученые догадывались и ранее. В частности, его следы зафиксировали в 1970-х гг. советские межпланетные зонды "Венера 9" и "Венера 10", но тогда доказать наличие кольца не удалось.

Получить подтверждения ученым помог зонд NASA STEREO, который с 2006 г. изучает Солнце. Стереоизображение, сделанное аппаратом, показало наличие пылевого кольца. "Если бы мы могли видеть его невооруженным глазом с Земли, оно бы простиралось на 45 градусов по обе стороны от Солнца", - рассказал автор исследования Марк Джонс из Открытого университета в Великобритании.

Аналогичное кольцо, по словам ученого, было обнаружено 20 лет назад вблизи орбиты Земли. "Таким образом, мы получили новые знания о географии Солнечной системы", - сказал он. Главным сюрпризом, по словам исследователей, стало то, что кольцо у Венеры заметно отличается от кольца у Земли, в частности, тем, что находится в пределах ее орбиты.

Кольца образовались в результате захвата пыли планетами. При этом отдельные элементы колец могут существовать миллионы лет, но сама пыль распадается гораздо раньше. "Время жизни пыли в кольце составляет лишь около 100 тысяч лет, так что она не сможет ничего рассказать об образовании Солнечной системы", - сказал Джонс. - Тем не менее кольцо является очень важным элементом в понимании того, что происходит с межпланетной пылью, которую, как мы знаем из других исследований, формируется при столкновении астероидов". Дальнейшее изучение пылевых колец вблизи Венеры и Земли поможет исследователям заглянуть за пределы Солнечной системы, добавил ученый.