На Земле обнаружен второй по величине вулкан в Солнечной системе.

На Земле обнаружен второй по величине вулкан в Солнечной системе. Геологи пытаются понять, на что он способен. Американские геофизики Техасского университета обнаружили самый большой в мире вулкан.

ПОДВОДНЫЙ МОНСТР

Американские геофизики Техасского университета обнаружили самый большой в мире вулкан. Он расположен на дне Тихого океана в северо-западной его части. Размеры найденного исполина, названного Таму, потрясают. Площадь, которую он занимает, сравнима с территорией Великобритании. Диаметр жерла – 625 километров, высота – 4 километра.

Таму вышел на второе место в Солнечной системе. В космическом масштабе его опережает лишь вулкан Олимп на Марсе.

- Последний раз Таму извергался 140 миллионов лет назад, – говорит профессор Уильям Сэгер из Техасского университета. – Но это не значит, что он уснул навсегда. Может взорваться в любой момент. Ведь тут сходятся три тектонические плиты. Они нестабильны. Могут раздвинуться во время извержения и образовать гигантскую трещину.

Для того чтобы спрогнозировать дальнейшее поведение подводного исполина, ученые изучают историю других подобных вулканов на Земле и на Марсе. И пока ничего обнадеживающего не находят.

Гора Святой Елены – действующий вулкан. Расположен на западе США. Последняя активность была зарегистрирована в 2004 году. Но дальше выбросов раскаленного газа и пара дело не пошло. А вот в 1980 году сильное извержение погубило 57 человек, несколько городов были засыпаны толстым слоем пепла.

Еще тогда,  в 1980 году,   ученые прозондировали недра в районе вулкана. И обнаружили на глубине 15 километров странные и весьма обширные структуры, проводящие ток. Предположили, что это полости с водой. И успокоились.

Грэхэм Хилл из Новозеландского института земных и ядерных исследований провел новое зондирование, использовав более совершенное оборудование. И обнаружил: никакая там не вода. Под горой Святой Елены находятся огромные полости расплавленной породы, которые тянутся в одну сторону на 50 километров, в другую – на 70. А с относительно узким каналом, который сейчас идет из недр к вулкану, соединены еще несколько. Если все они сработают разом, то появится жерло диаметром в несколько десятков километров.

- Похоже, что аналогичная катастрофа когда-то произошла на Марсе, – пугает Хилл. – Спусковым механизмом выступил вулкан Олимп, который тоже находится в связке с себе подобными огнедышащими горами. Они – чуть поодаль от него: Гора Аскрийская, Гора Павлина и Арсия. Они вполне могли сильно навредить планете. Вплоть до уничтожения на ней жизни.

Сравнительная схема самых больших вулканов. Фото: nature.com