Высокоскоростная звезда Каппа Кассиопеи

Высокоскоростные звёзды могут оказывать большое влияние на окружающее пространство в процессе своего движения через галактику Млечный Путь. Стремительное взаимодействие с ними потрясают галактику, создавая дугообразные волны, как видно на этом недавно опубликованном изображении от орбитального телескопа НАСА Спитцер.

Данная быстро движущаяся звезда известна астрономам как HD 2905 или Каппа Кассиопеи. Этот горячий массивный сверхгигант перемещается со скоростью около 2,5 млн. миль в час (1100 км/с) относительно своих соседей. Но то, что действительно выделяет звезду на данном изображении – это красное полосатое свечение вещества, возникающее на её пути. Подобные образования, называемые головными ударными волнами, часто наблюдаются перед самыми массивными, самыми быстрыми звёздами в галактике.

Головные ударные волны создаются там, где магнитное поле и ветер из частиц, испускаемых звездой, приходят в соприкосновение с разреженными и обычно невидимыми пылью и газом, которые заполняют межзвёздное пространство. Характер свечения этих волн говорит астрономам об условиях вокруг звезды и в космосе. У медленно перемещающихся звёзд (например, наше Солнце) головные ударные волны почти невидимы во всех длинах световых волн, но такие скоростные звёзды, как Каппа Кассиопеи, образуют волны, которые можно увидеть при помощи инфракрасных датчиков Спитцера.

Невероятно, но эта волна образовалась на расстоянии около четырёх световых лет перед Каппой Кассиопеи, показывая, насколько сильно воздействует эта звезда на окружающее пространство. Приблизительно на таком же расстоянии от нас находится Проксима Центавра, ближайшая звезда к Солнцу.

Головная ударная волна HD 2905 имеет ярко-красный цвет. Слабые зеленые разводы на этом изображении получились из-за углеродных молекул, являющихся полициклическими ароматическими углеводородами, которые присутствуют в пылевых облаках, пронизанных светом звёзд, вдоль линии обзора.

Тонкие красные нити проходят сквозь эту инфракрасную туманность, пересекая головную ударную волну. Некоторые астрономы считают, что эти нити идут вдоль линий магнитного поля, охватывающего всю нашу галактику. Поскольку сами магнитные поля совершенно невидимы, мы полагаемся на случайные наблюдения, выявляя их структуры по взаимодействию с окружающими пылью и газом.

Каппа Кассиопеи видима невооруженным глазом в созвездии Кассиопеи (а её ударная волна заметна только в инфракрасном спектре.)

На этом изображении от Спитцера длины волн инфракрасного света 3,6 и 4,5 микрон представлены синим цветом, 8 микрон – зеленым и 24 микрон – красным цветом.

Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, координирует миссию телескопа Спитцер для Управления научными космическими миссиями НАСА, Вашингтон.