Гектор – загадочный астероид из пояса Койпера
После 8 лет наблюдений, ученые из SETI Institute смогли установить орбиту крупнейшего и необычайно темного троянского астероида 624 Гектор. Также удалось тщательно изучить его форму. Как и ожидалось, это уникальное образование: две круглые части астероида соединены тонкой перемычкой, к тому же вокруг него вращается маленький спутник. Форма астероида наверняка вызовет множество домыслов на предмет его создания внеземной цивилизацией, однако ученые полагают, что необычное небесное тело отнюдь не продукт высоких инопланетных технологий.
Новые наблюдения, сделанные с помощью 10-м телескопа Кек, указывают на
крайне необычную форму астероида, который к тому же имеет спутник со
сверхстабильной орбитой
Последние наблюдения указывают на то Гектор прибыл из пояса Койпера, причем это произошло, когда вещество, сформировавшее ядра планет-гигантов, активно мигрировало внутри Солнечной системы. Гектор был известен с 1970-х годов, и уже тогда ученых поразила необычно высокая скорость его вращения (1 оборот за 7 часов). Гектор относится к так называемым троянским астероидам, которые периодически проходят на 60 градусах впереди или позади Юпитера во время его прохождения по своей орбите. Подобные астероиды очень трудно изучать, так как они обычно небольшого размера и очень тусклые.
Пример орбиты троянского астероида у Земли
В 2006 году небольшая группа астрономов под руководством Франка Марчиса из центра Карла Сагана в Институте SETI, обнаружила присутствие небольшого, диаметром 12 км, спутника вокруг большого троянского астероида (624) Гектор. Наблюдения велись с помощью мощного 10-м телескопа Кек II с адаптивной оптикой и лазерной системой LGS-AO.
Астероид 624 Гектор на фоне звезд. Гектор наблюдали в 1993 году с
помощью космического телескопа Хаббл, но этот телескоп оказался слишком
слаб для того, чтобы определить точную форму астероида
С тех пор ученые пытались изучить орбиту этого спутника и понять происхождение Гектора. Наблюдения за астероидом были крайне сложны. Астероид настолько темный, что единственный прибор, который может его «рассмотреть» - это телескоп Кек. Однако на этот мощный инструмент очень большой спрос среди астрономов, к тому же у Гектора очень необычная орбита, поэтому наблюдения астероида 624 Гектор носили эпизодический характер и растянулись на 8 лет.
В результате ученым удалось установить, что небольшой спутник совершает один оборот за 3 суток вокруг 250-км астероида Гектор. Спутник вращается на расстоянии 600 км от астероида по орбите, наклоненной почти на 45 градусов по отношению к экватору астероида. Ученые подчеркивают, что орбита спутника сильно отличается от аналогичных астероидных систем и способна оставаться стабильной на протяжении миллиардов лет.
Наблюдения также показывают, что Гектор может состоять из смеси скальной породы и льда, то есть смеси, аналогичной по составу объектам пояса Койпера, Тритону и Плутону. Однако Гектор находится слишком близко, на расстоянии всего в 5 больше расстояния от Земли до Солнца. Это означает, что астероид каким-то образом переместился из пояса Койпера к центру системы. Это можно объяснить масштабной миграцией на заре формирования планет.
Также ученые построили несколько моделей астероида, основанных на наблюдениях с помощью телескопа Кек. Получившаяся уникальная форма астероида – две шарообразные части, соединенные тонкой перемычкой, также вызывает массу вопросов. Ученые предположили, что столь необычное тело могло сформироваться в результате крайне медленного сближения двух астероидов. Однако уже сейчас понятно, что построение модели, объясняющей столь странную форму, необычную орбиту спутника и чрезвычайно быстрое вращение троянского астероида, будет очень непростым делом.
Комментарии 0
