Физики, работающие в итальянском проекте OPERA, обнаружили четвертый
случай крайне редкого события — превращения мюонного нейтрино
в тау-нейтрино; это означает, что реальность этого процесса уже можно
считать практически доказанной , сообщает пресс-служба Итальянского
национального института ядерной физики (INFN).
Детектор OPERA, установленный в подземной итальянской лаборатории
Гран-Сассо в Альпах, начал работу в 2008 году и закончил в 2012 году. Он
фиксирует поток нейтрино, идущий к нему сквозь 730-километровую толщу
горных пород от ускорителя в ЦЕРНе. Цель детектора: обнаружить
осцилляции нейтрино, способность частиц "переключаться" между тремя
типами: электронными, мюонными и тау-нейтрино.
Способность нейтрино к осцилляциям возможна только в том случае, если
эта частица имеет ненулевую массу. От наличия массы у нейтрино зависят
оценки массы Вселенной, а значит представления о ее дальнейшей судьбе.
Кроме того, ненулевая масса нейтрино может объяснить тот факт, что
Вселенная состоит из материи, а антиматерии в ней практически нет, хотя
в момент Большого взрыва должны были возникнуть равные количества того
и другого.
От ЦЕРНа в Гран-Сассо идет поток мюонных нейтрино, и если детектор
замечает появление в их потоке тау-нейтрино, это означает, что
превращение действительно произошло. До сих пор в данных OPERA были
найдены только три случая превращения мюонных в тау-нейтрино — в 2010,
2012 и 2013 году. Теперь ученые "поймали" четвертое событие в данных,
накопленных за годы работы установки.
"Обнаружение четвертого тау-нейтрино — это очень важное подтверждение
наблюдавшихся ранее событий. Теперь мы впервые перешли через порог
статистической значимости в 4 сигма: в переводе с научного жаргона это
то же самое, что сказать, что мы впервые действительно наблюдали
экстремально редкий феномен осцилляции мюонных в тау-нейтрино", — заявил
глава проекта Джованни де Леллис (Giovanni De Lellis).
