Европейские палеонтологи обнаружили на севере Гренландии останки
гигантского беспозвоночного существа, которое приходилось близким
родственником "топ-хищникам" Кембрия, аномалокарисам, и при этом было
достаточно безобидным планктоноядным животным, что делало его похожим
на китовую акулу , говорится в статье в журнале
Nature.
Мировой океан древней Земли во время кембрийского периода населяло
множество беспозвоночных существ, самыми крупными из которых были
гигантские двухметровые хищные "креветки"-аномалокарисы. Останки этих
существ были найдены свыше ста лет назад, однако лишь в 80-х годах
прошлого века ученые смогли "соединить" их и восстановить облик
"топ-хищника" Кембрия. Эти причудливые существа не обладали конечностями
и захватывали жертв при помощи гибких "усов".
Якоб Винтер из Бристольского университета (Великобритания) и его
коллеги обнаружили останки ранее неизвестного вида аномалокарид, чей
облик и пищевые привычки были разительно иными. Это существо, которому
ученые присвоили имя Tamisiocaris borealis, было сопоставимым
по размерам с аномалокарисом, судя по длине его "усов".
В отличие от своего хищного соседа Anomalocaris canadensis, это
членистоногое существо было относительно "мирным" гигантом. Судя
по структуре его "усов" и наличию на них мелкой сетки, эти существа
питались не трилобитами и другими крупными беспозвоночными, а мелким
фито- и зоопланктоном. В пользу этого говорит и то, что нитеобразные
"зубья" на этих усах были расположены крайне плотно — расстояние между
ними составляло около 0,4-0,5 миллиметра, что позволяло им захватывать
крупный планктон.
Подобное устройство "усов" делает Tamisiocaris borealis похожими
на современных китовых акул или китов, что побудило авторов статьи
выделить их в отдельный род Cetiocaridae, от латинского слова cetus,
"кит". Как отмечают авторы статьи, открытие планктоноядного
аномалокариса свидетельствует о большом видовом разнообразии
беспозвоночных, существовавших в морях Кембрия.
