За последние 14 лет на Землю упало минимум 26 челябинских метеоритов

26 многокилотонных взрывов от упавших на Землю астероидов зафиксировала глобальная сеть инфразвуковых датчиков за 14 лет. Ученые уверены, что многие из метеоритов наподобие челябинского мы просто не замечаем.

Недавний пролет яркого болида над Мурманской областью вновь привлек внимание к проблеме защиты Земли от падения крупных астероидов, способных вызывать сильные разрушения. Явление над Мурманском оказалось как нельзя кстати для группы американских ученых и астронавтов, запланировавших на вечер вторника пресс-конференцию, целью которой была демонстрация их амбициозного проекта.

Гвоздем программы, как и ожидалось, стало завлекающее видео, иллюстрирующее то, как мало земляне знают об опасных астероидах и бессильны предсказать их появление.

Бывшие астронавты NASA Эд Лу, Том Джонс и астронавт Билл Джонс, одним из первых землян совершивший облет Луны в ходе миссии «Аполлон-8», продемонстрировали данные, собранные за последние годы Организацией Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний. Целями этой организации являются слежение за выполнением Договора о нераспространении ядерного оружия и контроль над проведением секретных испытаний. Для этого поверхность Земли ученые покрыли разветвленной сетью инфразвуковых датчиков, способных определить, в какой части планеты и когда что-то ухнет.

Согласно собранной этой системой данным, с 2000 по 2013 год в мире было зафиксировано 26 крупных взрывов.

Ни один из них не был следствием испытания атомного оружия, большинство были результатом падения на землю крупных астероидов в удаленных уголках Земли и потому оставались незамеченными. Мощность этих взрывов составляла от 1 до 600 кт в тротиловом эквиваленте. К примеру, мощность ядерного устройства, уничтожившего Хиросиму, составляла 15 кт, мощность взрыва челябинского метеорита, также зафиксированного глобальной сетью, достигала 600 кт. Большинство этих астероидов взорвались в воздухе и потому не причинили разрушений на Земле.

Анализ показал, что взрывы от падения астероида мощностью более 20 кт в последние годы были зафиксированы в Южном Сулавеси в 2009 году (Индонезия), в океане вблизи Антарктиды в 2004 году и над Средиземным морем в 2002 году.

По словам ученых, статистика показала, что падения на Землю крупных метеоритов, подобных челябинскому, могут случаться в три-десять раз чаще, чем это считалось ранее.

«Тот факт, что ни один из этих астероидов не был замечен заранее, служит доказательством того, что единственное, на что можно надеяться сейчас, — это счастливый случай», — сказал астронавт Эд Лу.

«Хотя крупнейшие астероиды, способные уничтожить целые страны и континенты, известны, лишь менее 10 тыс. более чем из 1 млн опасных астероидов, способных разрушить большие города, открыты существующими обсерваториями», — считает Лу. Выход, по его словам, заключается в запуске на орбиту обсерваторий, которые станут искать опасные космические глыбы, летящие в направлении Земли.

Лу является сооснователем фонда B612, цель которого — запустить в 2018 году первый коммерческий инфракрасный телескоп Sentinel, который будет отслеживать приближение к Земле опасных астероидов. В планах энтузиастов создать динамическую карту внутренней части Солнечной системы с текущими и предсказанными положениями опасных астероидов.

В первый же год после запуска телескопа ученые надеются обнаружить и отследить более 200 тыс. таких астероидов.

Зная заранее об опасности, человечество может послать к опасному астероиду специальный зонд и слегка отклонить его траекторию. «Вы просто запускаете к нему космический аппарат. И вам не нужен Брюс Уиллис», — пошутил астронавт. Чтобы в срок запустить телескоп на орбиту, энтузиасты намерены собрать $250 млн.