Самое масштабное полевое исследования в истории геологии

Территорию США постепенно опутывает сеть сейсмографов, задача которых – «слушать», что происходит под землей. Ученые раскинули эту сеть на полосе шириной 700 километров.

Она протянулась с севера на юг: от канадской до мексиканской границы. Сейсмометры установлены под землей на расстоянии 70 километров друг от друга. Приборы настолько чувствительные, что могут «услышать» все: от вибрации, вызванной ударами ветра, до сейсмических волн, порожденных землетрясениями за тысячи километров от США. Задача системы — регистрировать не локальные подземные колебания, а мощные вибрации, которые распространяются на большие расстояния. Они помогут раскрыть секреты анатомии нашей планеты. Ведь ее внутреннее строение все еще остается для ученых загадкой.

Благодаря новой системе наблюдений, уже сделан ряд открытий.

Обломки от древней тектонической плиты Фараллон, которая более 100 миллионов лет назад начала погружаться под западное побережье Северной Америки, обнаружены на небольшой глубине под современным фундаментом континента, в том числе, и под Нью-Йорком.

Выявлен наиболее вероятный источник «подпитки» супервулкана в Йеллоустонском национальном парке. Раскаленной поток породы из земной мантии поднимается с глубины более тысячи километров по узкому каналу в массе холодных, твердых обломков тектонической плиты. И в восьми километрах до поверхности земли образует огромную магматическую камеру.

С большим нетерпением ученые ждут, когда система будет развернута на востоке США. Ведь с геологической точки зрения район почти не изучен. А вопросов много. Один из них — сейсмическая зона вокруг Нью-Мадрида. Примерно два века назад этот городок в штате Миссури пережил целую серию разрушительных землетрясений. До сих пор непонятно, почему они произошли именно здесь, вдали от сейсмоактивных районов.