Звездообразующая галактика Мессье 61

Это новое изображение ядра спиральной галактики Мессье 61 (М61) – самое чёткое из когда-либо предоставленных телескопом Хаббл. Запечатлённое усовершенствованной обзорной камерой Хаббла с помощью канала высокого разрешения, центральная часть галактики показана с поразительной детализацией.

Известная также как NGC 4303, эта галактика имеет размеры в поперечнике примерно 100000 световых лет, что соизмеримо с галактикой Млечный Путь. Мессье 61 и наша родная галактика входят в галактическую группу, известную как сверхскопление Девы в одноимённом созвездии – это группа из галактических скоплений, содержащих в совокупности до 2000 спиральных и эллиптических галактик.


Мессье 61 принадлежит к типу звездообразующих галактик. Подобные галактики испытывают невероятно высокую скорость звездообразования, жадно используя свой резервуар газа за очень небольшой (по астрономическим критериям) промежуток времени. И это не единственный процесс, идущий в галактике; в её глубине есть, как предполагают, сверхмассивная чёрная дыра, извергающая неистовое излучение.

Несмотря на включение в Каталог Мессье, галактика М61 была фактически обнаружена итальянским астрономом Барнабусом Ориани в 1779 году. Шарль Мессье заметил галактику М61 в один день с Ориани, но принял её за проходящую комету.