Столкновение неизбежно: космический мусор угрожает спутникам и МКС

Учёные предупреждают, что через 100 лет жители Земли могут лишиться возможности летать в космос. Согласно исследованиям, сейчас вокруг нашей планеты на высокой скорости вращаются десятки тысяч фрагментов космического мусора, которые могут столкнуться со спутниками и МКС. Заставит ли это отказаться от мечты исследовать Вселенную?

Оскароносная картина «Гравитация» начинается кадрами катастрофы на МКС, пострадавшей от космического мусора. Однако этот художественный вымысел не так уж далёк от реальности. Участники недавней встречи экспертов в области космических исследований и технологий в США пришли к выводу, что если не предпринимать никаких действий, то возникновение подобной ситуации в космосе - лишь вопрос времени.

О том, что такая катастрофа возможна, телеканалу RT рассказал Владимир Агапов, старший научный сотрудник ИПМ им. М.В. Келдыша РАН: «Всё зависит от того, как мы будем заниматься этой проблемой в будущем. К счастью, мы можем передислоцировать МКС, если окажется, что ей угрожает столкновение. Но может и не хватить времени, чтобы отвести МКС. Тогда останется только посадить космонавтов в спускаемый аппарат и готовиться к худшему».

Он рассказал, что частицы космического мусора движутся с очень высокой скоростью: 30-40 тысяч километров в час. Поэтому это невероятно опасные объекты, причем их размер не имеет особого значения.

«Вы можете представить, что произойдет, если по станции ударит объект диаметром в 10 метров? Но и мелкие объекты - величиной даже в 1 сантиметр - могут нанести очень опасные повреждения», - пояснил Агапов.

В 2009 году в космосе столкнулись два искусственных спутника. Это не затронуло МКС, но происшествие наделало много шума.

«В 2009 году мы не на шутку встревожились, когда в космосе столкнулись американский спутник связи Iridium-33 и российский военный спутник «Космос-2251». В результате образовалось 3 тысячи обломков. Стало ясно, что мы должны предпринимать меры для извлечения из космоса отработанных объектов», - рассказал Хольгер Краг, руководитель подразделения Европейского космического агентства по делам космического мусора.

Однако за прошедшие пять лет в этой сфере было сделано совсем не много. Специалисты считают, что быстрых решений этой проблемы нет, поэтому необходимо планировать работы на долгосрочную перспективу.

«Прогнозы пессимистичны. Если мы продолжим осваивать космос, как делаем это сейчас, то нас ждёт так называемый «каскадный эффект». Это означает, что на низкой околоземной орбите, на высоте до 2000 километров, плотность объектов будет настолько высока, что столкновения будут происходить примерно каждые пять лет», - считает Хольгер Краг.

Он утверждает, что если ничего не будет сделано, то через 100 лет полёты в космос и его исследование будут невозможны. И российский специалист с ним вполне согласен.

«Плотность космического мусора на некоторых участках орбиты уже почти достигла того критического уровня, когда может произойти «каскадный эффект» - аналог цепной реакции. Это означает, что небольшие фрагменты мусора сталкиваются с крупными и раскалываются на ещё более мелкие кусочки, а те сталкиваются с другими и так далее», - заключает Владимир Агапов.