Загадочное космическое кольцо

С помощью космического телескопа Гершель учёные обнаружили в облаке газа и пыли любопытное образование, напоминающее формой вытянутое кольцо. Само облако NGC 7538 представляет собой звёздные ясли, в нём наблюдается большое количество сгустков материи, которые со временем могут эволюционировать в звёзды.

Космическая обсерватория Гершель (Herschel) обнаружила странное кольцо пыли при осуществлении одного из самых точных наблюдений огромного газопылевого облака под названием NGC 7538. Гигантская кольцевая структура находится в центре данного изображения. Странное яйцевидное образование обладает массой 500 Солнц, его длинная ось составляет около 35 световых лет, а короткая ось – примерно 25 световых лет.

Астрономы часто наблюдают кольцевые и подобные пузырю структуры в облаках космической пыли. Эти расширяющиеся кольца могут создаваться сильными ветрами, испускаемыми наиболее массивными звёздами, называемыми звёздами O-типа, их могут также образовывать и взрывы сверхновых. Но в пределах центра кольца не наблюдается источника энергии или остатка изжившей себя звезды O-типа, например, нейтронной звезды. Возможно, что пузырь образовала большая звезда, а так как звёзды находятся в постоянном движении, она впоследствии покинула эту область, скрывшись от обнаружения.


Астрономы изучают звёздные ясли, подобные NGC 7538, чтобы лучше понять процесс образования звёзд. Наблюдения инфракрасного телескопа Гершель показали многочисленные сгустки вещества в NGC 7538, большое количество которых может эволюционировать в звёзды O-типа. В самом начале процесса звездообразования эти сгустки остаются довольно холодными, их температура всего на несколько десятков градусов выше абсолютного нуля. При таких температурах сгустки испускают в основном низкоэнергетическое, субмиллиметровое и инфракрасное излучение, для обнаружения которого был специально разработан орбитальный телескоп Гершель.

Открытие таинственного кольца стало неожиданным бонусом за время работы телескопа.

Голубой и зелёный цвета на изображении представляют данные с длинами волн 70 и 160 микрон соответственно, полученные фотокамерой со спектрометром (инструментом PACS) телескопа Гершель. Данные наблюдений на длине волны 250 микрон показаны красным цветом и получены ресивером спектральных и фотометрических изображений (инструментом SPIRE) на борту телескопа.

ЗХЖ