Озера на крупнейшем спутнике Сатурна могут быть такими же солеными, как Мертвое море

Ученые NASA при помощи зонда Cassini назвали примерную соленость озер на крупнейшем спутнике Сатурна Титане. Согласно полученным аналитическим данным, этот показатель аналогичен солености Мертвого моря на Земле, которая в среднем достигает 350 промилле. Для сравнения, в Средиземном море соленость составляет примерно 40 промилле.

Как сообщается на сайте NASA, такая высокая соленость может объясняться содержанием в озерах на Титане большого количества серы и натрия. Данные химические элементы также находятся на поверхности озер в виде твердых соединений. Сами же озера наполнены метаном, который в плотной и холодной атмосфере Титана представлен в виде жидкости.

Ученый Джузеппе Митрий из французского Университета Нанта, участвующий в программе Cassini, пояснил, что озера на Титане являются "чрезвычайно солеными". Он не исключил возможность нахождения в таких озерах специфичных форм жизни, отметив, что в прошлом условия в таких "водоемах" могли сильно отличаться от нынешних.

Помимо этого, ученые NASA указывают на то, что толщина ледяной коры Титана слегка варьируется в различных местах. По словам исследователей, это можно объяснить тем, что внешняя оболочка спутника - жесткая, возможно, в результате того, что океан медленно кристаллизуется и превращается в лед. Однако у исследователей имеется и другое объяснение, согласно которому оболочка "стабилизируется" со временем, подобно теплой восковой свече.

В одном из озер на Титане в конце мая ученые зафиксировали странный объект, который сначала появился (ФОТО), а затем пропал (ФОТО). По мнению исследователей, непонятный "белый сгусток" может быть айсбергом или скоплением пузырьков газа. Возможно также, что фотография запечатлела шторм, что совершенно нетипично для спокойных "водоемов" Титана.

Вместе с тем Титан является не единственным спутником Сатурна, на котором была обнаружена соленая жидкость. В 2011 году в NASA сообщили, что на спутнике Энцелада в результате работы гейзеров может выделяться вода. Ученые тогда предположили, что источником водяного пара в их выбросах является подземный океан воды. Впрочем, тогда исследователи затруднились сказать, идет ли речь об одном гигантском или нескольких сообщающихся друг с другом резервуарах.

Миссия Cassini представляет собой совместный проект космических агентств США, Европы и Италии по изучению Сатурна. Космический зонд Cassini, несущий спускаемый аппарат "Гюйгенс", был запущен в 1997 году и достиг орбиты планеты 1 июля 2004 года. "Гюйгенс" изучил атмосферу и поверхность Титана, спутника Сатурна, а Cassini после отделения аппарата продолжил изучение планеты. В 2008 году проект был переименован в Cassini Equinox ("Кассини Равноденствие"). Первоначально предполагалось, что станция завершит миссию в 2008 году, однако сроки экспедиции продлевались дважды - сначала на 27 месяцев, потом до 2017 года.