Скот выпускает больше метана, чем нефтяная и газовая промышленности вместе взятые

Результаты нового исследования демонстрируют, что развитие промышленности — не главный катализатор ухудшения экологии Земли. Анализ данных, полученных со спутника в 2004 году, показал, что, по крайней мере, в течение этого года, сельскохозяйственный скот в США испускал больше метана в атмосферу, чем это сделала нефтяная и газовая промышленности.

В своей статье, опубликованной в журнале Geophysical Research, группа исследователей из Гарвардского университета, Калифорнийского технологического института и Калифорнийского университета показала, что количество выбросов оказалось намного выше, чем сообщалось в отчёте Агентства по охране окружающей среды США.

Экологи уже осведомлены о проблемах с углекислым газом в атмосфере планеты. Согласно общепринятой теории, именно этот газ провоцирует глобальное потепление. Однако существует и другой парниковый газ, метан, который также причастен к повышению среднегодовых температур. Метан задерживается в атмосфере на меньший срок, чем углекислый газ, но он плотнее покрывает планету, вызывая потепление.

Зная об этом, учёные и чиновники активно контролируют процессы, вызывающие выброс метана в связи с активностью человека. Многие государственные программы направлены на снижение выбросов парникового газа. Основными виновниками повышения уровней метана являются газовая и нефтяная промышленности, а также животноводство. Врачи также говорят о том, что сам человек вследствие метеоризма испускает газы, но этими незначительными выбросами можно пренебречь.

В своей новой работе исследователи обнаружили, что фактические цифры о выбросах метана, названные правительством США, не соответствуют действительности. Ещё в 2004 году спутник Европейского космического агентства ENVISAT с помощью специального датчика на борту производил замеры газов в атмосфере по всей планете.

Исследователи использовали эти данные, чтобы создать карту выбросов метана по США, уделяя особое внимание тем областям, где наблюдались наибольшие объёмы выбросов. Учёные сравнили полученную карту с другими базами, собранными независимыми экспертами, и нашли соответствие во многих регионах. Однако сравнивая свои данные с отчётом Агентства по охране окружающей среды США, они обнаружили различия в количествах выбросов метана, указанных для скота и нефтегазовой промышленности.

В частности, исследователи обнаружили, что спутниковые данные указывают на 13 миллионов тонн метана, произведённых скотом за лето 2004 года, тогда как в отчёте Агентства сообщалось лишь о 9,7 миллионах тонн. Согласно новому анализу, совокупные выбросы нефтяной и газовой промышленности за тот же год составили 7 миллионов тонн, по сравнению с 9,9 миллионами тонн, о которых говорилось в прежнем отчёте.

Учёные отмечают, что после 2004 года датчик на борту спутника ENVISAT перестал регистрировать уровни метана, и более свежими данными теперь исследователи не располагают. Но в 2015 году будет запущен новый аппарат с датчиками последнего поколения, при помощи которого будут собраны новые данные, и информацию о выбросах метана можно будет проследить в динамике.