В атмосфере Титана обнаружен цианистый водород

Гигантские полярные облака цианистого водорода, размер которых исследователи оценивают, как 4 территории Великобритании, являются частью впечатляющего атмосферного разнообразия Титана, самой большой луны Сатурна.

«Эти облака были впервые замечены на изображениях, полученных в 2012 году с камер Кассини. Все началось с небольших облаков, но вскоре они начали разрастаться, покрывая всю территорию южной полярной области. Это было очень неожиданно, что озадачило нас вопросом, из чего эти облака могут состоять. К сожалению, на тот момент, когда облака показались на изображениях, они находились очень высоко, на высоте, более чем 250 км над поверхностью, что не позволило определить их состав и причину появления», – пояснили исследователи.

В течение следующих двух лет с помощью Кассини были собраны дополнительные данные, включая инфракрасные спектры области с облаками.


На этих спектрах было два пика, соответствующих ледяным частицам очень токсичного цианистого водорода. Ученые не ожидали обнаружить подобное на большой высоте в атмосфере Титана.

В рамках нового исследования они выяснили, что для южного полюса Титана характерны очень низкие температуры (около минус 150 градусов Цельсия), необходимые для наблюдения конденсации цианистого водорода, что гораздо холоднее (на 100 градусов Цельсия), чем это ожидалось на таких высотах по результатам предыдущих исследований. По результатам текущих наблюдений было определено, что температура верхних слоев атмосферы должна была снизиться на 50 градусов менее чем за год.

Исследователи считают, что такое резкое понижение температуры может иметь место, когда полюс находится в тени, а верхняя атмосфера действует как очень эффективный излучатель тепла. «Там могут находиться газы, которые излучают большое количество энергии в инфракрасном диапазоне, охлаждая атмосферу», – пояснил один из исследователей.