Космические гамма-всплески могут быть причиной массовых вымираний на Земле

Вспышки гамма-излучения являются наиболее мощными из известных видов взрывов во Вселенной и могли приводить к массовым вымираниям на Земле в течение последних двух миллиардов лет, сообщают ученые.

Эти смертельные вспышки могут помочь в объяснении так называемого парадокса Ферми, видимого противоречия между высоким шансом существования инопланетной жизни и отсутствия свидетельств этого существования, как поясняют ученые.

Если всплеск гамма-излучения произошел бы в Млечном Пути, то это могло привести к опустошению в случае направленности прямо в сторону Земли, даже если бы это случилось за тысячи световых лет от нас. И хотя гамма-лучи не смогли бы достаточным образом проникнуть в атмосферу Земли, чтобы сжечь Землю, они бы химически нанесли урон атмосфере, истощая озоновый слой, который защищает планету от опасных ультрафиолетовых лучей, которые могут запустить массовое вымирание. Также возможно, что гамма-лучи могут приводить к появлению космического излучения, представляющего собой высокоэнергичные частицы, которые могут приводить к эффектам, напоминающим эффекты от ядерного взрыва, которые ведут к лучевой болезни.

Ученые оценили, что длинные гамма-всплески могли приводить к массовым вымираниям на Земле с вероятностью 50 процентов за последние 500 миллионов лет, 60 процентов – за 1 миллиард лет и более чем 90 процентов за последние 5 миллиардов лет. Для сравнения возраст Солнечной системы оценивается в 4,6 миллиарда лет.

Короткие гамма-всплески происходят в пять раз чаще длинных, однако они слабее. Ученые выяснили, что эффектом от их воздействия по отношению к угрозе вымирания можно пренебречь. Они также просчитали, что гамма-всплески, приходящие из галактик за пределами Млечного Пути, вероятно, не представляют угрозы Земле.


Они также исследовали опасность, которую несут гамма-всплески в других областях Млечного Пути. В центре галактики звезды расположены более тесно, а это означает, что вероятность столкнуться с опасными гамма-вспышками у них больше. В области, простирающейся на расстояние 6500 световых лет вокруг центра Млечного Пути, где сосредоточено 25 процентов звезд галактики, шанс встречи со смертельными гамма-вспышками в течение нескольких последних миллиардов лет составляет 95 процентов. Исследователи считают, что жизнь в той форме, как на Земле, могла выжить с большой долей достоверности лишь на окраинах Млечного Пути, на расстоянии более чем 32 600 световых лет от галактического центра.

Исследователи также изучали опасность гамма-вспышек по отношению ко Вселенной целиком. Они полагают, что из-за гамма-всплесков жизнь в той форме, как на Земле, могла развиться лишь в 10 процентах галактик и произойти это могло лишь в последние 5 миллиардов лет, потому что до этого галактики были меньше, и поэтому гамма-всплески были всегда достаточно близки, чтобы привести к массовому вымиранию на планетах, где потенциально могла развиться жизнь.