Древнее шаровое скопление NGC 6535

Данное изображение представляет потрясающее шаровое скопление NGC 6535 из созвездия Змеи, удалённое на 22000 световых лет от нас и имеющее размер один световой год в поперечнике.

Звездные шаровые скопления представляют собой связанные гравитацией компактные группы звезд, находящиеся на орбите вокруг галактик. Большая масса в богатом звездами центре шарового скопления притягивает к нему звезды, формируя из них шар. Слово «globulus», от которого возникло наименование этих скоплений, переводится с латыни как «малая сфера».

Как правило, звездные шаровые скопления являются древнейшими космическими объектами, образовавшимися практически одновременно с галактиками, спутниками которых они являются. Пока в этом кластере не наблюдалось ни одного нового очага звездообразования, что объясняет обилие старых желтых звезд на данном изображении, большинство из которых имеет очень незначительное содержание тяжелых элементов.


Кластер NGC 6535 впервые обнаружен английским астрономом Джоном Расселом Хиндом в 1852 году. Через свой телескоп учёный увидел скопление как небольшое, тусклое пятно. Теперь же, спустя более 160 лет, такие мощные современные инструменты, как широкоугольная камера 3 и усовершенствованная обзорная камера околоземного телескопа Хаббл, позволяют подробно рассмотреть скопление и полюбоваться им в мельчайшей детализации.