Белое пятно на Церере озадачило ученых

На снимках Цереры имеется большое белое пятно, и мы не знаем, что это такое. Впервые белое пятно обнаружил телескоп «Хаббл». Первые изображения с ним появились в 2003 и 2004 годах. На последующих снимках, сделанных «Хабблом», это пятно также присутствует. В понедельник были опубликованы снимки, сделанные космическим кораблем «Dawn». В настоящее время «Dawn» приближается к Церере для исследования карликовой планеты. Пятно остается и на этих изображениях.


Так что же это? Одна из первостепенных задач космического корабля «Dawn» – выяснить во время пребывания на орбите Цереры, что это за пятно. Это может быть лед, кривулканизм, гейзер, или что-то еще. Тот факт, что пятно было заснято и «Хабблом», и аппаратом «Dawn» говорит о том, что это не артефакт.


Ученые давно подозревали, что под корой Цереры может быть погребен лед. Исследователи подсчитали, что если бы в состав Цереры входило 25 процентов воды, то водные запасы на карликовой планете превосходили бы земные. Вода на Церере в отличие от земной, будет иметь твердое агрегатное состояние и располагаться в мантии, оборачивающей твердое ядро.

В прошлом году космический телескоп «Гершель» обнаружил вокруг Цереры водяной пар. Этот пар может исходить от водных столбов, подобных тем, которые выбрасывает Энцелад, спутник Сатурна. Кроме того его источником на Церере могут быть кривулканизм, гейзер или ледяной вулкан. В виду того, что вблизи нет больших планет или спутников, силы которых могли бы влиять на Цереру, такая активность вызывает массу вопросов у ученых.