Пески Сахары питают леса Амазонии

Пустыня Сахара и леса Амазонки — главные легкие планеты — связаны. Для того чтобы пополнять запас необходимых веществ (фосфора, калия и других), которые вымываются из почвы дождями и реками, лесам Амазонки, как считают экологи, необходимо поступление этих веществ извне и главный их источник — Сахара, песок из которой попадает в Южную Америку с субэкваториальными ветрами.

По словам автора исследования, Хунбинь Ю из Университета штата Мэриленд в США, ученые решили выяснить, какая масса песка и нутриентов попадает из Африки в Амазонию, поскольку эти данные могут помочь понять, как леса Амазонки отреагируют на изменения климата. Если ветра переносят небольшое количество песка, то повышение уровня содержания углекислого газа в атмосфере не приведет к разрастанию амазонских лесов, поскольку им не будет хватать полезных веществ. В результате глобальное потепление будет идти быстрее.

Ученые решили выяснить массу этого песка при помощи инструментов климатического спутника CALIPSO — он был запущен еще в 2006 году французским агентством CNES совместно с НАСА. Также экологи провели несколько экспедиций на Карибы и в Амазонию, где собрали образцы пыли и проанализировали ее химический состав. Исследование и наблюдения за потоками пыли над Атлантическим океаном продолжались 7 лет.

Выяснилось, что каждый год ветра и другие климатические явления переносят в сторону Амазонии примерно 182 миллиона тонн песка и пыли, из которых 15 % оседает в океане, не достигая Южной Америки, передает «РИА Новости».

В леса Амазонии попадает в среднем 130 миллионов тонн песка из Сахары, в которых содержится 22 тысячи тонн фосфора. Интересно, что примерно это количество каждый год вымывается из почвы реками и дождями.

Впрочем эти данные нельзя считать полными — семи лет наблюдений недостаточно для прогнозирования долгосрочных трендов и влияния изменения климата на Амазонию. Чтобы сделать определенные выводы нужны еще годы наблюдений.