Ученые обнаружили самых маленьких загадочных бактерий

Группа ученых обнаружила крошечных бактерий, объем которых составляет всего 0,009 куб. микронов. Размеры бактерий близки к теоретически возможным минимальным размерам живого организма, сообщает Berkeley National Laboratory. Около 150 таких бактерий поместились бы внутри клетки бактерии Escherichia coli, а на кончике человеческого волоса, если это было бы возможно, разместились бы 150 тыс. этих миниатюрных организмов.

Существование подобных бактерий на протяжении двух десятилетий ставилось под сомнение, однако благодаря современным технологиям сейчас их удалось разглядеть.

Обнаруженные учеными бактерии имеет ДНК, небольшое количество рибосом и волоски с внешней стороны клетки. Геном этих бактерий, как оказалось, содержит около миллиона пар оснований. По мнению специалистов, обмен веществ у данных бактерий ограничен, поэтому, вероятно, они зависят от других бактерий, от которых они получают необходимые для жизни ресурсы.


«Эти бактерии остаются загадкой. Они присутствуют во многих средах, и возможно, играют важную роль в микробных сообществах и экосистемах. Однако мы пока еще до конца не понимаем, что эти миниатюрные бактерии делают», - говорит один из авторов работы Джилл Бэнфилд из Berkeley Lab.

Чтобы «поймать» крошечных бактерий, ученые профильтровали пробы грунтовых вод, взятых в местечке Райфл в Колорадо, через фильтры, пропускающие только объекты размером менее 0,2 микрона. Затем образцы подвергли быстрой заморозке до минус 272 градусов Цельсия в специальном портативном устройстве. Это позволило в сохранности транспортировать бактерии до лаборатории, где они были исследованы с использованием электронного микроскопа.