Ученые открыли паразита, превращающего креветок в "зомби"-каннибалов

Ученые пришли к выводу, что паразиты могут влиять значительную роль в стимулировании каннибализма. Результаты исследования были опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Группа британских ученых открыла крошечного паразита Pleistophora mulleri, который не только усиливает каннибализм среди инфицированных пресноводных креветок, но и делает зараженных особей гораздо более прожорливыми. Таким образом, инфицированных креветок можно сравнить с зомби из фильмов ужасов.

Как говорится в опубликованном исследовании, хоть поедание взрослыми особями своего потомства является обычным элементом питания креветок, инфицированные создания начинали нападать на представителей своего вида в два раза чаще.

Кроме того, как и в классических зомби-ужастиках, заражение креветок происходит, когда инфицированная особь кусает здоровую креветку, либо когда носитель этих микроорганизмов умирает, и его тело поедают другие ракообразные.

Доктор Элисон Данн, один из авторов опубликованной работы, заявила, что их исследование не предполагает наличие какой-либо связи между паразитами и человеческим каннибализмом. При этом, отметила ученая, существуют доказательства того, что некоторые чужеродные организмы могут влиять на поведение инфицированных людей. К примеру, паразит Toxoplasma gondii оказывает непосредственное влияние на химические процессы в мозгу человека.

Исследователи надеются, что их открытие позволит лучше понять масштабы влияния паразитов на различные биологические системы.