Большинство звезд в галактике имеют планеты в обитаемой зоне

Согласно существующим представлениям об устройстве мира, обязательным условием зарождения и существования жизни на той или иной планете является наличие на ней жидкой воды. Последние исследования спутников Сатурна и Юпитера дают надежду, что Земля — не единственное тело в Солнечной системе, где это ключевое вещество может существовать в жидком виде. Так, недавно учёные сообщили о наличии огромного океана под поверхностью Ганимеда. Но настоящие моря, располагающиеся именно на поверхности, следует искать исключительно в других планетных системах.

Первоеупоминание о возможном существовании планет у другой звезды появились в 1855 году. Увы, подтвердить тот конкретный случай до сих пор не удалось. Достоверно регистрировать такого рода объекты за пределами Солнечной системы наука научилась лишь в конце 20-го века, а настоящий прорыв в открытии чужих миров произошёл в последние годы, когда учёные и любители астрономии получили доступ к гигантскому массиву данных, собранных космическим телескопом "Кеплер".

Если ещё пять лет назад ежегодное количество открытых экзопланет исчислялось десятками, то теперь счёт пошёл на сотни, а в январе 2015 года было объявлено об открытии в общей сложности 1000 экзопланет одним лишь "Кеплером".


Разумеется, далеко не все обнаруженные объекты автоматически попадают в список потенциальных кандидатов для поиска внеземной жизни. Для существования поверхностных океанов планета как минимум должна находиться на определённом удалении от своей звезды, где температурный режим не превращает поверхность в раскалённый ад или ледяную пустыню. (Как определяется это расстояние, мы подробно рассказывали в этом материале.

Новое исследование учёных из Австралии и Дании показывает, что шансы найти пригодные для жизни миры даже выше, чем считалось ранее. Как сообщается в статье, опубликованной в издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, большинство звёзд Млечного Пути имеют в обитаемой зоне от одной до трёх планет. То есть число потенциально обжитых миров исчисляется даже не миллионами, а миллиардами.

Работа исследователей из Австралийского национального университета (ANU) и Института Нильса Бора при Университете Копенгагена (Niels Bohr Institutet) основана на правиле Тициуса-Боде. Эта эмпирическая формула, предложенная в 1766 году, приблизительно описывает расстояние между планетами Солнечной системы и Солнцем. Учёные проверили действие закона в 151 планетной системе, где с помощью "Кеплера" удалось обнаружить от трёх до шести планет.

Оказалось, что правило прекрасно работало в 124 из них. В некоторых случаях соотношение орбит открытых планет соответствовало закону даже лучше, чем в нашей собственной системе. Кроме того, с помощью формулы и основанных на ней компьютерных моделях команда смогла заполнить пустые места, рассчитав орбиты планет, которые ещё не удалось "разглядеть".