Шельфовые ледники (плавучий или сползающий в море лед) западной
Антарктиды за последние десять лет стали таять на 70 процентов быстрее.
Ученые опасаются, что в самом скором времени эти объекты, удерживающие
континентальные ледовые массы от сползания в океан, могут полностью
исчезнуть. Такие процессы серьезно ускорят темпы роста уровня моря.
Новое исследование на эту тему представлено в журнале Science.
Фернандо Паоло (Fernando Paolo) из Океанографического института
Скриппса изучил данные со спутниковых радаров, собранные с 1994 по 2012
год. За это время шельфовые ледники в морях Беллинсгаузена и Амундсена
уменьшились в среднем на 737-1920 сантиметров за десятилетие. Кроме
того, с 2003 года таяние резко ускорилось.
Ледник Венабла (море Беллинсгаузена) сократился почти на четыре
метра — при такой скорости таяния он исчезнет уже через сто лет. Такая
же судьба может постичь шельфовый ледник Кроссона (море Амудсена). По
расчетам ученых, эти процессы на западе Антарктиды приведут к росту
глобального уровня моря на 120-450 сантиметров, что создаст
непосредственную угрозу для многих городов, расположенных на берегу.
В самых западных точках континента массы льда подтачиваются теплыми
водами, обтекающими так называемую линию налегания — границу,
разделяющую неподвижные и плавучие части ледников. В результате она
сдвигается вглубь Антарктиды на несколько километров. В тех районах, где
континентальные ледники находятся на наклоненной к морю поверхности,
эти процессы ускоряют их соскальзывание в океан. Причиной притока воды
высокой температуры исследователи считают изменения в розе ветров,
связанные с глобальным потеплением.
