Ученые «опознали» ближайшего предка черепах

Окаменелые останки недавно описанного создания Pappochelys rosinae были обнаружены на юге немецкой земли Баден-Вюртемберг. Считается, что ископаемой рептилии около 240 млн лет и именно она представляет собой важное, недостающее звено в истории эволюции черепах.

Новый вид считается промежуточным звеном между эунотозавром (Eunotosaurus) и зубастой черепахой (Odontochelys) — первым известным видом черепах. Зубастой черепахе не доставало знакомого нам панциря, хотя вид уже характеризовался наличием твердого плоского подбрюшья или пластрона. У Pappochelys rosinae пластрон еще не развился, но кости на животе были ближе к соединению, чем у эунотозавров. Живот Pappochelys rosinae был защищен массивом стержневидных костей, некоторые из которых уже переплелись между собой.

Рептилия имела небольшой череп, короткую заостренную морду и достигала 20 см в длину. Исследователи из Германии и США изучили больше дюжины образцов останков Pappochelys rosinae, найденных с 2006 года, смогли собрать целый скелет существа и почти полностью воссоздать череп. Останки были найдены в регионе, где когда-то было озеро, что указывает на то, что создания были водоплавающими.