НАСА следит за «проснувшейся» черной дырой

Космический аппарат НАСА Swift обнаружил усиливающийся поток высокоэнергетического рентгеновского излучения, идущего со стороны созвездия Лебедя 15 июня примерно в 16:32 GMT. Примерно 10 минут спустя японский эксперимент, установленный на Международной космической станции и называемый Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) также зафиксировал эту вспышку.

Источником этих выбросов оказалась двойная система V 404 Лебедя, расположенная от нас на расстоянии примерно 8000 световых лет, в состав которой входит черная дыра. Каждые два десятилетия эта черная дыра разражается вспышками высокоэнергетического света, превращаясь в рентгеновскую новую. До этого обнаружения телескопом Swift черная дыра «дремала», начиная с 1989 г.

Рентгеновская новая представляет собой яркий, короткоживущий рентгеновский источник, максимум интенсивности которого достигается в течение нескольких дней, после чего начинается затухание, продолжающееся, как правило, несколько недель или месяцев. Вспышки происходят при падении материи на черную дыру или нейтронную звезду, причем тип объекта, на который падает материя, определяет характер фиксируемого приборами рентгеновского излучения.

Систему V404 Лебедя астрономы охарактеризовали как двойную рентгеновскую систему небольшой массы, в которой звезда массой чуть меньше массы Солнца обращается вокруг черной дыры, масса которой в 10 раз больше массы звезды-компаньона, по узкой орбите с орбитальным периодом всего-навсего 6,5 дня.

За одну неделю наблюдений вспышки объекта V 404 Лебедя привели к рассылке более 70 оповещений астрономам системой Gamma-ray Burst Monitor (GBM), установленной на борту гамма-обсерватории НАСА «Ферми». Это в пять раз больше, чем суммарное число оповещений обо всех наблюдаемых объектах неба, которые рассылаются этой системой за неделю работы в обычном режиме.