Ученые: вулканы дирижировали климатом в последние 2,5 тысячи лет

Климатологи проанализировали колебания климата за время существования человеческой цивилизации и пришли к выводу, что в последние 2,5 тысячи лет главной причиной роста и резких падений температур были извержения вулканов, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

"Используя новые природно-климатические "летописи", мы смогли показать, что мощные извержения вулканов в тропических и умеренных широтах были главной движущей силой в тех климатических флуктуациях, которые происходили в последние 2,5 тысячи лет. Из-за них Земля пережила множество экстремально холодных летних сезонов", — рассказывает Майкл Сигль (Michael Sigl) из Института изучения пустынь в Рено (США).

Сигль и его коллеги пришли к такому выводу, повторно изучив образцы льдов, формировавшихся на протяжении нескольких последних тысячелетий на территории Гренландии и Антарктики. В их толще, вместе с молекулами воды, содержится большое количество растительной пыльцы, капель атмосферных аэрозолей и частичек вулканического пепла, которые могут рассказать о прошлом климата Земли.

В предыдущие годы климатологи уже пытались использовать эти льды для оценки влияния вулканов на климат планеты, однако все подобные исследования завершились неудачно из-за неправильной методики датировки слоев внутри ледяных "столбиков" из северного или южного заполярья.

Однако, как утверждают авторы статьи, научный прогресс не стоит на месте и сейчас у них появилась возможность точно вычислить возраст слоев льда, опираясь на хорошо известные и точно датированные вспышки на Солнце в древности и эпизоды "бомбардировки" Земли пучками мощных космических лучей, и анализ изотопного и химического содержимого льдов.

Используя новые данные по возрасту слоев льда, группа Сигля сопоставила время извержения вулканов в последние несколько тысяч лет с тем, как менялись летние, зимние и среднегодовые температуры за эту эпоху, обращая внимание на все аномальные климатические эпизоды, которые упоминались в хрониках Древнего Китая, Вавилона, стран Европы и Азии.

Как оказалось, 15 из 16 аномально холодных летних сезонов, которые случались во время поздней Античности и раннего Средневековья, произошли непосредственно после мощных извержений вулканов. При этом сила климатической аномалии напрямую зависела от того, насколько масштабной была вулканическая активность – к примеру, четыре самых холодных лета в этот период были связаны с самыми мощными извержениями Античности и Средневековья.

Что интересно, климатические "перестройки", порожденные данными событиями, крайне многогранно влияли на жизнь людей. К примеру, серия извержений и холодных летних сезонов в  500 годах нашей эры могли послужить причиной начала знаменитой эпидемии "чумы Юстиниана" в Византии, а чуть более ранние вспышки вулканической активности – спровоцировать знаменитое "Переселение народов" и гибель Западной Римской империи, а более поздние извержения могли вызвать засуху и погубить цивилизацию Майя.

Как полагают Сигль и его коллеги, собранные ими данные и методики наблюдений помогут климатологам лучше прогнозировать то, как вулканы будут влиять на жизнь человечества в 21 веке и понимать, как их активность может затормозить глобальное потепление планеты.