Марсоход сделал снимки пятен на обратной стороне Солнца

Занимаясь детальным исследованием породы на марсианской горе Mount Sharp, марсоход Curiosity агентства НАСА между тем также успевает мониторить пятна на Солнце.

Большие пятна на Солнце отчетливо видны на снимках, полученных с помощью камеры Mastcam, которой оснащен посадочный аппарат. У ученых временно нет других возможностей, чтобы взглянуть на обратную сторону Солнца, которая не видна с Земли. Солнце совершает оборот вокруг своей оси примерно за месяц. При этом угловая скорость солнечного вещества – не одинакова: она больше вблизи экватора и меньше у полюсов. Информация о том, как образовываются и развиваются солнечные пятна до того момента, как они попадут в наше поле зрения, играет важную роль в предсказании космической погоды.

С космическим аппаратом STEREO-A агентства НАСА, который в настоящее время следит за Солнцем, временно потеряна связь. Это объясняется тем, что если смотреть с Земли, то аппарат расположился прямо за Солнцем. Светило разрушает радиопередачи, которые проходят слишком близко к нему. В прошлом месяце, когда Марс проходил за Солнцем, связь с аппаратом Curiosity была временно потеряна по этой же причине. Однако уже в конце июня передача данных была полностью возобновлена. Как ожидается, связь с аппаратом STEREO-A вернется в обычный режим в этом месяце.

«Мониторинг активности солнечных пятен на обратной стороне Солнца полезен для прогнозирования космической погоды», - говорит Яхуа Чжэн (Yihua Zheng), исследователь из Центра космических полетов Годдарда агентства НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Это помогает нам отслеживать, как образовываются и растут солнечные пятна до того момента, как их станет видно с Земли».

Прогнозирование космической погоды позволяет вовремя принять меры предосторожности против возможного негативного воздействия солнечных бурь на космические аппараты на орбите Земли и в других местах в Солнечной системе.