Эксперименты в лаборатории, имитирующий условия межзвездной среды,
помогли астрономам доказать, что Млечный Путь и прочие галактики
действительно содержат в себе большое количество фуллеренов – "шариков"
из 60 атомов углерода.
Астрономы проанализировали спектр фуллеренов – "шариков" из 60 атомов
углерода – и пришли к выводу, что телескоп "Спитцер" и другие
обсерватории действительно находили их в прошлые годы в Млечном Пути
и других галактиках, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Фуллерены — одна из форм существования углерода в виде простого
вещества, ставшая "визитной карточкой" нанотехнологий. Эти молекулы
могут применяться в самых разных областях — в качестве, например,
наноразмерного усилителя в электронике, добавок при создании новых
прочных сплавов или основы для новой оптической техники.
Как пишет Джон Майер (John Maier) из университета Базеля (Швейцария)
и его коллеги, за последние 20 лет другие астрономы не раз заявляли
об открытии фуллеренов в открытом космическом пространстве в Млечном
Пути и даже более далеких галактиках, а также в толще некоторых
метеоритов и астероидов.
Подобные утверждения были встречены многими
учеными скептически, так как фуллерены обладают весьма специфическим
спектром, который можно легко спутать с наложенным друг на друга
излучением ряда других углеродных молекул.
Майер и его коллеги решили разрешить эти споры, попытавшись вырастить
фуллерены в особом реакторе, который имитировал межзвездную среду,
и воссоздать спектр, которым бы они обладали, находясь в космосе.
Как показал эксперимент, появление фуллеренов в звездных системах и в
открытом космическом пространстве в принципе возможно, и даже при очень
низких температурах – около 6 градусов выше абсолютного нуля – они
будут формироваться.
Их спектр, как выяснилось в ходе дальнейшего анализа, действительно
содержал в себе относительно темные линии поглощения на длине волн
в 9577 и 9632 ангстрем (десятых долей нанометра), которые были
зафиксированы "Спитцером" и другими инфракрасными телескопами во время
наблюдений за Млечным Путем и прочими галактиками.
Подобный результат означает, что фуллерены действительно содержатся
в галактиках в большом количестве, что закрепляет за ними статус
"нанофабрик", которыми их астрономы наделили еще в 2011 году.
В свою очередь, присутствие фуллеренов почти во всех галактиках
говорит о том, что в них содержится большое количество "стройматериалов"
для формирования органических молекул, и как следствие – зарождения
жизни в подходящих для этого условиях.
