Марс в прошлом был водным миром

Обширные сети речных долин на поверхности Марса были, по всей вероятности, сформированы действием бегущей по поверхности планеты воды миллиарды лет назад, однако источник этой воды до сих пор оставался неизвестен. Теперь команда исследователей из Университета штата Пенсильвания, США, и НАСА при помощи климатических моделей показала, что источником воды на Марсе могло стать потепление, произошедшее в результате накопления в атмосфере планеты парниковых газов.

Предыдущие исследования, в которых проводился анализ числа кратеров на поверхности Красной планеты, поддерживают идею о потоках воды на поверхности раннего Марса, однако до сих пор остается неясно, каким образом произошло потепление на поверхности планеты, в результате которого вода перешла в жидкую форму, а также, насколько много воды на самом деле находилось в то время на поверхности Марса.

В 2014 г. группа Джеймса Кастинга, профессора им. Эвана Пью наук о Земле Университета штата Пенсильвания предложила климатическую модель, демонстрирующую, что разогрев Марса произошел, в первую очередь, благодаря плотной атмосфере из парниковых газов, главным образом диоксида углерода и водорода. В новом исследовании ученые сообщают, что при помощи фотохимической модели ими было определено, что в атмосфере раннего Марса находилось большое количество водорода. Настолько большое количество водорода могло быть обусловлено только наличием на Марсе вулканических потоков, необходимым условием для которых является наличие на планете тектоники плит, указывают ученые.

Хотя ученые из группы Кастинга считают, что на Марсе действительно имела место тектоника плит, их теория продолжает оставаться весьма спорной. В будущих работах исследователи планируют обосновать свою модель без привлечения в качестве объяснения высокого содержания водорода в атмосфере тектоники плит. Так, одно из таких возможных объяснений состоит в том, что водород выделялся в атмосферу медленнее, чем согласно текущим прогнозам.

Альтернативная гипотеза о причинах потепления на Марсе называется «гипотезой столкновений». Согласно этому предположению, разогрев поверхности Марса произошел при её интенсивной бомбардировке астероидами, в результате которой над поверхностью планеты образовалось облако паров. Последующая конденсация этого парового облака привела к выпадению обильных осадков, «вырезавших» на поверхности Марса сеть речных долин. Согласно мнению Кастинга, эта гипотеза несостоятельна по той причине, что количества воды, выпадающей в виде осадков при таком сценарии, оказываются явно недостаточными для образования настолько глубоких форм рельефа, как марсианские речные долины.