Галактический цветок от Хаббла

На новом изображении от Хаббла на фоне более отдаленных галактик запечатлены прозрачные оболочки галактики ESO 381-12.  Поразительно неравномерная структура и характер орбит звездных скоплений вокруг центра галактики позволяют предположить, что ESO 381-12, вероятно, была участником драматического столкновения в своем сравнительно недалеком прошлом.

 

Расположенная в районе яркого южного созвездия Центавра примерно в 270 миллионах световых годах от Земли, ESO 381-12, известная также под наименованием PGC 42871, классифицируется как линзовидная галактика — это гибридный тип галактик, сочетающий свойства эллиптических и спиральных галактик.

 

Тончайшие оболочки, словно лепестки расходящиеся от ESO 381-12, крайне редко наблюдаются вокруг галактик данного типа, и причина их формирования представляет собой космическую тайну. Предполагается, что PGC 42871, скорее всего, не так давно находилась во взаимодействии с другой галактикой, и ударные волны проходили сквозь ее структуру подобно ряби по поверхности водоема. Такие галактические слияния являются сильнодействующими процессами, разрывающими материю сталкивающихся галактик и полностью изменяющими их структуру и последующую эволюцию. Вероятно, что это мощнейшее событие вызвало волну звездообразования по всей галактике и привело к формированию множества молодых раскаленных звезд.

 

Благодаря своей довольно необычной структуре ESO 381-12 детально изучена астрономами. Это одна из галактик, наблюдавшихся с помощью усовершенствованной обзорной камеры Хаббла в процессе недавнего изучения свойств галактических оболочек, образованных при слияниях галактик, произошедших около миллиарда лет назад.

 

Галактика в правой части снимка под названием ESO 381-13 или PGC 42877 отличается по структуре, и в ней также наблюдается пыль и активное звездообразование. Однако ESO 381-13 и окруженная оболочками галактика находятся на практически одинаковом расстоянии от Земли, и они вполне могут взаимодействовать, несмотря на явные различия.