На Марсе обнаружен кислотный туман

Хотя на Марсе нет погоды, подобной той, что наблюдается на Земле, однако, как выяснилось, на каждой из этих двух планет отмечается любопытное погодное явление: кислотный туман.

Планетолог Шошанна Коул представила убедительную историю о том, как кислотные пары «съели» камни, расположенные в пределах участка поверхности Красной планеты площадью 100 акров, находящегося на горе Husband Hill хребта Columbia Hills в кратере Гусева. Исследователь использовала широкий спектр данных, полученных при помощи многочисленных инструментов, установленных на ровере Spirit НАСА, чтобы получить максимум информации из исследования обнажений горных пород.

В этой работе подробно рассматриваются обнажения горных пород Watchtower Class, расположенные на хребте Cumberland Ridge и вершине Husband Hill, говорит Коул, ассистент-профессор Колледжа Итаки, США, собирающая в настоящее время материал для диссертации, которую планирует защищать в Корнелльском университете.

Коул обратила свое внимание на то, что в этих зонах марсианской поверхности наблюдается необычный разброс ряда свойств горных пород, требующий объяснения. Так, вдоль хребта Cumberland Ridge мёссбауэровский спектрометр ровера Spirit выявил большой градиент отношения окисленного железа (Fe+3) к общему железу. Кроме того, данные, полученные от этого спектрометра и инструмента Miniature Thermal Emission Spectrometer (Mini-TES), показали, что минералы в этих камнях частично аморфизированы.

Для объяснения этих наблюдений ученый предложила версию, согласно которой марсианские камни частично потеряли кристаллическую структуру в результате действия кислотных паров, образующихся при вулканических извержениях. Действие паров кислот приводит к селективному переводу в раствор, или выщелачиванию, некоторых компонентов массива породы, а затем, когда из оставшегося в результате такого выщелачивания каркаса удаляются остатки воды, формируется гель. Впоследствии такой гель подвергается действию солнечных лучей, окисляющих оставшееся в нем железо до трехвалентного состояния, при этом количество падающего солнечного света оказывается пропорционально скорости реакции окисления, поэтому участки с более освещенной поверхностью имеют большее отношение Fe+3/Feобщ, указывает исследователь.

Работа вышла в журнале Journal of Geophysical Research.